Rabbia: Sintomi, Cause e Cosa Fare
Cos'è la rabbia
La rabbia, nota anche come idrofobia, è un'infezione virale che colpisce il sistema nervoso centrale. Si contrae attraverso il morso di un animale infetto e attacca il cervello, la zona circostante il morso e le vie nervose. Il virus è presente nella saliva degli animali infetti ed è fondamentale cercare un trattamento prima che compaiano sintomi gravi.
Sintomi da monitorare
- Fase iniziale (giorni-settimane dopo il morso): febbre lieve, irrequietezza, mal di gola, tosse, aumento della salivazione.
- Fase avanzata: irritabilità marcata, cambiamenti comportamentali, spasmi che rendono difficile parlare o deglutire, episodi di comportamento violento inspiegabile, battito cardiaco e respirazione irregolari, febbre alta con confusione mentale.
Animali a rischio
Animali selvatici come procioni, lupi, pipistrelli, puzzole, volpi e coyote. Anche cani, gatti e roditori non vaccinati possono trasmettere il virus.
Cosa fare immediatamente dopo un morso
- Lavare accuratamente la ferita con acqua e sapone per almeno 15 minuti.
- Disinfettare con soluzione iodata o alcol.
- Recarsi subito al pronto soccorso per valutare la profilassi post-esposizione (PEP), che include vaccino antirabbico e, se necessario, immunoglobuline antirabbiche.
- Vaccino antitetanico se non aggiornato.
- Identificare l'animale se possibile, per permetterne l'osservazione o il test.
Trattamento ospedaliero
La profilassi post-esposizione è efficace al 100% se iniziata tempestivamente. Il protocollo standard prevede 4 dosi di vaccino (giorni 0, 3, 7, 14) più immunoglobuline al giorno 0 per chi non è mai stato vaccinato. Chi ha già ricevuto la vaccinazione pre-esposizione necessita solo di 2 dosi (giorni 0 e 3).
Prevenzione
- Vaccinare gli animali domestici.
- Evitare contatti con animali selvatici o randagi.
- Segnalare alle autorità sanitarie animali con comportamento anomalo.
- Vaccinazione pre-esposizione per veterinari, viaggiatori in aree endemiche e chi lavora con animali.
Nota: Una volta comparsi i sintomi neurologici, la rabbia è quasi invariabilmente fatale. L'azione immediata salva la vita.