Salute e malattia
I molteplici effetti della paralisi cerebrale riguardano il corpo e il controllo motorio. Dolore, crisi epilettiche, insonnia e altre difficoltà influenzano la vita quotidiana dei pazienti. Pur non essendo una condizione progressiva, nel tempo il corpo si adatta agli effetti della patologia e alle conseguenze del deficit di controllo motorio.
La paralisi cerebrale è una condizione, non una malattia acquisita. È legata all'incapacità del cervello di trasmettere correttamente istruzioni di controllo motorio a muscoli e nervi. Solitamente deriva da danno cerebrale durante la nascita o la prima infanzia. Esistono diversi tipi che influenzano il grado di controllo su specifici gruppi muscolari. In un muscolo normale, uno si contrae mentre l'altro si rilassa; nella paralisi cerebrale spastica, coppie di muscoli si contraggono o rilassano simultaneamente.
La mancanza di sonno per spasmi muscolari costanti e dolore causa sonnolenza e stanchezza. Nel tempo, si instaurano ritmi irregolari, con insonnia e calo di attenzione diurna. Con gestione del dolore, farmaci e sviluppo muscolare, si può raggiungere un ritmo più stabile.
Per alcuni pazienti, lo sviluppo e il controllo muscolare migliorano, a seconda della capacità di apprendimento del corpo e della quantità di fisioterapia. Bambini con scarso controllo della prensione nei primi anni possono imparare a tenere matite e bicchieri senza problemi in età adolescenziale.
Se i pazienti sono molto spastici, la costante contrazione muscolare può colpire altre parti. La spasticità delle gambe può causare dolore all'anca e alle articolazioni in età adulta se il corpo non impara a controllare meglio i movimenti. Fisioterapia adeguata e gestione del dolore possono alleviare o prevenire questo dolore.
Le crisi, paragonabili a un "blocco" temporaneo del cervello che cessa di funzionare in certe aree, possono essere frequenti. I pazienti rischiano danni cerebrali continui se le crisi sono regolari.
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