Salute e malattia
La paralisi di Bell è una paralisi facciale temporanea. Può causare difficoltà a chiudere gli occhi e distorsione dei lineamenti. L'esordio è solitamente improvviso e i sintomi possono far temere un ictus. La gravità varia da lieve a paralisi facciale completa. La condizione raggiunge il picco entro 48 ore e poi regredisce gradualmente in 2-3 settimane. In alcuni casi i sintomi persistono per mesi e alcuni non guariscono completamente. Molti fattori di rischio e cause sono associati.
Diverse infezioni virali sono collegate: herpes, herpes zoster, varicella, parotite, meningite, mononucleosi. Infezioni batteriche come otiti, malattia di Lyme, sifilide, tubercolosi, febbre tifoide sono fattori di rischio. Tutte possono causare infiammazione e gonfiore del nervo facciale interessato.
Tumori che comprimono il nervo facciale, traumi cranio-facciali. Disturbi neurologici come sindrome di Guillain-Barré, sclerosi multipla, neurosarcoidosi. La paralisi di Bell non è un ictus, ma un ictus può causarla.
Condizioni che indeboliscono il sistema immunitario sono fattori di rischio: HIV/AIDS, chemioterapia per cancro o certi tipi di epatite.
Le donne in gravidanza hanno oltre tre volte la probabilità di sviluppare paralisi di Bell rispetto alla popolazione generale (NeurologyChannel.com), più frequentemente nel terzo trimestre. La causa è ignota. La maggior parte guarisce completamente entro sei mesi, ma per alcune i sintomi non scompaiono del tutto. In uno studio (eMedTV) solo circa la metà delle donne con paralisi facciale completa in gravidanza ha recuperato in modo soddisfacente. Le donne incinte con paralisi di Bell hanno maggior rischio di ipertensione indotta dalla gravidanza (preeclampsia).
I diabetici hanno oltre quattro volte la probabilità di sviluppare paralisi di Bell (NeurologyChannel.com). Ipertensione e fumo sono altri fattori di rischio; tutti possono causare ridotto apporto di sangue ai nervi.
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