Salute e malattia
Secondo la Parkinson's Disease Foundation, fino a un milione di americani soffre di malattia di Parkinson, una patologia degenerativa del sistema nervoso centrale. Esistono oltre 15 farmaci che aiutano a ridurre i sintomi e migliorare la qualità di vita.
Trent'anni fa la levodopa rivoluzionò il trattamento, essendo uno dei primi farmaci utilizzati. Viene convertita in dopamina nei gangli della base. Solitamente è combinata con carbidopa per massimizzare il beneficio. L'uso a lungo termine può causare un effetto "on/off" per fluttuazioni dei livelli ematici.
Effetti collaterali: movimenti incontrollati di arti o bocca, ipotensione ortostatica, incubi, palpitazioni, nausea, vampate, allucinazioni, sonnolenza, stipsi, confusione. La sospensione brusca di levodopa-carbidopa può causare effetti gravi, anche letali.
Imitano l'azione della dopamina nel cervello. Usati nelle fasi iniziali, spesso combinati con levodopa in seguito. Includono Requip (ropinirolo) e Mirapex (pramipexolo). Effetti collaterali: nausea, allucinazioni, ipotensione ortostatica, confusione, sonnolenza, movimenti involontari.
Impediscono la degradazione della dopamina, aumentandone i livelli disponibili. Gli inibitori MAO-B (rasagilina, selegilina) possono causare edema, sonnolenza, nausea, insonnia. Ad alte dosi con alimenti ricchi di tiramina rischiano crisi ipertensiva (picco pressorio, cefalea acuta). Gli inibitori COMT (entacapone, tolcapone) possono causare mal di schiena, confusione, disturbi gastrici, movimenti involontari, cambiamenti nel colore delle urine, diarrea.
Riducono i tremori acuti bloccando l'acetilcolina. Farmaci come benztropina e triexifenidile (insieme ad alcuni antidepressivi triciclici e antistaminici) completano la levodopa. Non influiscono su rigidità o bradicinesia.
Effetti collaterali: visione offuscata, secchezza delle fauci, stipsi, vertigini, alterazione dello stato mentale, incontinenza urinaria, difficoltà a urinare. Gli anziani sono più suscettibili.
L'amantadina (antivirale) è usata nelle fasi iniziali, spesso con levodopa per ridurre i movimenti involontari da quest'ultima. I beta-bloccanti come propranolol possono alleviare tremori severi. Effetti collaterali: problemi glicemici, insufficienza cardiaca, broncospasmo, bradicardia.
La stretta collaborazione col medico e il monitoraggio dei sintomi sono cruciali per scegliere i farmaci giusti. Esistono farmaci per sintomi depressivi o psicologici concomitanti. Nessun farmaco arresta la progressione, ma la ricerca continua.
Malattie neurologiche