Salute e malattia
Un bambino può essere diagnosticato con ritardo dello sviluppo se non raggiunge le principali tappe intorno al tempo in cui ci si aspetta. L'American Academy of Pediatrics stima che il 13% dei bambini dai 9 ai 24 mesi sia diagnosticato con ritardo dello sviluppo. Nella maggior parte dei casi, un genitore o caregiver è il primo a notare un ritardo nello sviluppo. Non tutti i ritardi sono permanenti.
Ogni volta che un bambino piccolo non raggiunge una tappa di sviluppo vicino al tempo previsto, il ritardo dovrebbe essere considerato. Se sospetti che tuo figlio sia in ritardo, parla con il tuo pediatra. Prima viene scoperto, migliore è la possibilità di ottenere aiuto. Un ritardo di sviluppo effettivo è in corso. Alcuni bambini sembrano rimanere indietro temporaneamente, ma poi recuperano. Quei bambini non hanno ritardo di sviluppo. Sono semplicemente leggermente dietro la curva all'inizio. Un bambino che è ben indietro e poi riceve intervento per raggiungere la tappa è uno considerato in ritardo. Spesso, i bambini che sono veramente in ritardo hanno più di un'area di sviluppo in ritardo. Tappe comuni nei primi due anni includono rotolarsi, stare seduti da soli, camminare e parlare.
I ritardi dello sviluppo hanno una varietà di cause. Possono essere causati da disturbi genetici che colpiscono il cervello come la sindrome di Down, la sindrome di Turner o la sindrome di Angelman. Le circostanze attorno alla nascita del bambino possono anche influenzare lo sviluppo. Condizioni come trauma alla nascita o mancanza di ossigeno possono influenzare lo sviluppo così come la prematurità. Altre cause di ritardo dello sviluppo includono infezioni severe e reazioni ai farmaci. Alcune cause possono essere prese in tempo per invertire i loro effetti, "curando" così il ritardo eventualmente. Secondo il University of Michigan Health System, la perdita uditiva da infezioni dell'orecchio e il danno da avvelenamento da piombo possono entrambi essere reversibili. Per esempio, un bambino il cui linguaggio è in ritardo perché ha perdita uditiva da un'infezione profonda, può avere l'infezione trattata con successo e invertire la perdita uditiva. Questo bambino, con logopedia aggressiva, può imparare a parlare e alla fine avere un linguaggio appropriato all'età. Questo bambino era in ritardo ma poi ha recuperato.
Una volta che un bambino è stato diagnosticato con ritardo dello sviluppo, l'aiuto può essere iniziato. I servizi per bambini con ritardi dipendono dalle loro aree di bisogno. Ci sono servizi per ciechi, sordi, fisicamente e cognitivamente sfidati. Fino a 3 anni, nella maggior parte dei casi, i servizi sono forniti nella casa del bambino o nell'ufficio del fornitore. Terapisti e insegnanti visitano, conoscono il bambino e pianificano la sua cura per aiutarlo a raggiungere il suo potenziale. Per i genitori, può essere un po' opprimente avere fornitori di servizi in casa frequentemente. Alcuni preferiscono fare tutti gli appuntamenti lo stesso giorno e altri preferiscono distribuirli.
Dopo i 3 anni, la maggior parte dei bambini con ritardi dello sviluppo sono idonei per andare a scuola pubblica. Qui, alcune delle terapie e supporto possono essere realizzati, lasciando più tempo a casa per la famiglia. Molti terapisti sono abili a incorporare il piano di cura in ciò che sta già accadendo in classe con altri bambini, così il bambino in ritardo può stare con i suoi pari. Idealmente, insegnanti e terapisti si incontrano regolarmente per pianificare insieme come incontrare al meglio i bisogni del bambino. Sviluppano un piano educativo individualizzato (IEP) per definire i suoi servizi. Man mano che invecchia, i suoi bisogni possono cambiare e il piano è rivisto almeno annualmente. Alcuni amministratori scolastici credono che ogni bambino, indipendentemente dal raggiungimento dello sviluppo, dovrebbe avere un IEP.
Oltre a terapie e supporto tradizionali, nuova tecnologia e vecchia saggezza sono anche usate per aiutare bambini con ritardi. Bambini con ritardi linguistici dovuti a problemi meccanici nel formare parole possono usare computer appositamente progettati che operano con interruttori o grandi pulsanti per "parlare" per loro. Bambini con ritardi sociali si impegnano in terapie con animali. Alcuni bambini con autismo hanno cani da assistenza per aiutarli a navigare il mondo efficacemente e altri partecipano a terapia assistita da delfini.
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