Paralisi di Bell: Sintomi, Cause e Recupero

La paralisi di Bell è una paralisi temporanea di un lato del viso. Si verifica quando i nervi che controllano i muscoli facciali sono danneggiati. La condizione appare improvvisamente e i sintomi migliorano tipicamente in 2-3 settimane, con recupero completo in 3-6 mesi. Colpisce circa 40.000 persone l'anno, secondo la Mayo Clinic.

Cause

Deriva da danno al VII nervo cranico (nervo facciale). La causa non è stata trovata ma può essere associata a infezioni herpetiche. Infiammazione o gonfiore del nervo causano i sintomi.

Fattori di Rischio

Il rischio aumenta in gravidanza o diabete. Altri fattori: infezioni respiratorie come raffreddore o influenza.

Sintomi

Compaiono improvvisamente, da lievi a gravi. Possono includere: salivazione, difficoltà a bere/mangiare, caduta del viso, perdita del gusto, cefalea, fascicolazioni o debolezza facciale. Altri: dolore all'orecchio lato affetto, occhi e bocca secchi, ptosi palpebrale, sensibilità al suono.

Avvertenze

Quando il danno nervoso è severo, i sintomi possono diventare cronici. Problemi con il gusto, spasmi palpebrali e danno oculare. Cambiamenti nell'aspetto del viso per perdita di movimento.

Diagnosi

Nessun test specifico diagnostica la paralisi di Bell. Il medico esamina il viso e può raccomandare test per escludere altre cause (ictus, tumori). L'elettromiografia misura attività elettrica muscolare in risposta a stimolazione. RM o TC possono determinare se la paralisi è causata da compressione del nervo da tumore o infezione.

Trattamento

La paralisi di Bell si risolve solitamente da sola, ma il medico può raccomandare farmaci se severa o per accelerare recupero. Corticosteroidi se infiammazione è la causa: riducono gonfiore, permettendo al nervo di adattarsi meglio nel canale osseo. Antivirali come aciclovir se il nervo è stato infettato da virus.

Fisioterapia con massaggio per esercitare muscoli facciali può evitare contratture permanenti da muscoli accorciati/ritratti.

Colliri lubrificanti per occhi secchi e bendaggio notturno.

Chirurgia raramente indicata, altri trattamenti normalmente aiutano.