Salute e malattia
La demenza è una condizione che cambia la vita, non solo per chi ne è affetto ma anche per la sua famiglia. Molti trattamenti sono disponibili inclusi farmaci e una varietà di terapie per aiutare ad alleviare o ridurre i sintomi. Decidere cosa è giusto richiede comprendere cos'è la demenza e tenere conto dei bisogni personali della persona che ne soffre.
La demenza è una varietà di sintomi che influenzano come funziona la mente di una persona. Interferisce con il modo in cui funzionano ed è il risultato di cambiamenti nel cervello. Ci sono molte condizioni che causano demenza come la malattia di Alzheimer e il morbo di Parkinson. Alcuni sintomi della demenza includono perdita di memoria, giudizio compromesso, problemi di linguaggio, agitazioni, paranoia e allucinazioni. Per essere considerata demenza, almeno due funzioni del cervello devono non funzionare correttamente.
Non esiste cura per la demenza ma alcuni farmaci possono assistere con i sintomi. Tuttavia, hanno anche effetti collaterali che devono essere pesati contro i benefici. Gli inibitori della colinesterasi aumentano i neurotrasmettitori che lavorano con memoria e giudizio ma causano anche nausea, diarrea e vomito. La memantina assiste anche con la perdita di memoria e aiuta con l'apprendimento compromesso. Il suo effetto collaterale principale è vertigini. Sedativi e antidepressivi possono anche essere usati per aiutare con comportamenti che interferiscono con il funzionamento.
Oltre ai farmaci, c'è stato qualche successo nell'uso di altri tipi di terapie per assistere con la demenza. La terapia occupazionale, che si concentra sull'esecuzione di compiti quotidiani come l'auto-alimentazione, può beneficiare la persona con demenza e chi se ne prende cura. Permettendo a chi ha la demenza di prendersi cura dei bisogni personali indipendentemente più a lungo, i caregiver non avranno tante responsabilità sulle spalle così rapidamente. La terapia ricreativa è l'uso di attività ricreative, come camminare e andare in bicicletta, come modo per modificare i comportamenti e può essere fatta facilmente a casa. Può aiutare a ridurre comportamenti problematici, migliorare l'umore di una persona e assistere i caregiver fornendo loro uno sfogo ricreativo. Ci sono molte altre opzioni da considerare come la musicoterapia, l'aromaterapia e la terapia della reminiscenza.
Con così tante opzioni disponibili per il trattamento di una persona con demenza, può essere difficile decidere qual è la cosa giusta da fare. Quando una persona viene diagnosticata per la prima volta con demenza può essere utile sviluppare un piano che tenga conto dei loro desideri e interessi. Per esempio, una persona che è sempre stata fisicamente attiva preferirà la terapia ricreativa, mentre un artista potrebbe trovare la terapia occupazionale più importante così da poter mantenere le proprie abilità artistiche il più a lungo possibile. Discutere queste cose è particolarmente importante se la causa della demenza si pensa sia una che progressivamente peggiorerà.
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