Salute e malattia
La demenza è un'ampia categoria di malattie neurologiche che insorgono indipendentemente o come conseguenza di altre condizioni. Il morbo di Alzheimer è un esempio noto, ma la demenza è anche un sintomo comune di HIV/AIDS, malattia di Huntington, alcolismo, abuso di sostanze, disturbi tiroidei e molte altre patologie. Le complicanze della demenza sono diffuse e influenzano ogni aspetto della vita del paziente.
Gli effetti primari della demenza manipolano comportamento ed emozioni, con possibilità di rottura psicotica. Le esperienze sono dinamiche e non sempre abbastanza costanti per una diagnosi efficace. Il trattamento è spesso una combinazione di terapia farmacologica e varie forme di consulenza sociale. Esistono molte teorie per spiegare perché questi sintomi si sviluppano. In generale, molto si deve ancora imparare sulla fisiopatologia della demenza e l'estensione delle sue complicanze.
Probabili sintomi comportamentali della demenza includono delirio, irrequietezza e aggressività. Queste complicanze sono comunemente causate da malfunzionamento dei neuroni cerebrali, che si manifesta in diverse malattie. Il naturale processo di invecchiamento altera anche l'attività neuronale, che può risultare direttamente in questi effetti. Certi farmaci anticolinergici interagiscono con i neurotrasmettitori portando a forme di demenza che possono essere temporanee.
Estremi nella risposta emotiva sono caratteristici di tutte le forme di demenza. Sia stati emotivi positivi che negativi possono presentarsi da condizioni neurologiche. Questi includono letargia, indifferenza e mania. La depressione è la sindrome più comunemente associata alla demenza e può presentarsi come problema a lungo termine o condizione transitoria. Questo sintomo ha spesso il maggior impatto sul trattamento, portando in molti casi a rapida istituzionalizzazione.
Stati deliranti e allucinazioni associate sono intense complicanze della demenza e solitamente rispondono al trattamento. Queste esperienze sono causate da un malfunzionamento nell'elaborazione cerebrale della reazione emotiva. Quando il paziente ha una risposta emotiva inappropriata all'ambiente, questa confusione porta a cambiamenti inaspettati nella sua motivazione. I deliri si presentano mentre il cervello tenta di comprendere questo conflitto tra la sua reazione e il mondo esterno.
Oltre alle malattie neurologiche, la demenza è associata a circostanze non legate alla malattia. I tassi di demenza sono elevati in aree a basso status economico. Ciò potrebbe essere dovuto a scarsi standard dietetici, poiché certe carenze vitaminiche portano a queste complicanze. L'eccessiva istituzionalizzazione è nota per causare demenza in alcuni pazienti in trattamento per altre condizioni. Bassi standard di cura a casa o in ospedale sono anche associati alla formazione di demenza.
Malattie neurologiche