Salute e malattia
Secondo l'Associazione per i Disturbi Vestibolari (VEDA), il sistema vestibolare periferico è responsabile del rilascio di informazioni sul posizionamento della testa al cervello ed è un componente critico della capacità del corpo di mantenere l'equilibrio. Se c'è una disfunzione del sistema vestibolare periferico, puoi sviluppare vertigini, capogiri, una sensazione di "sbandamento", goffaggine, vertigini, perdita dell'udito e problemi visivi. Ci sono diversi tipi di disturbi vestibolari periferici — come la vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB), la malattia di Ménière e la fistola perilinfa — il che rende più difficile diagnosticare correttamente i pazienti che mostrano sintomi.
La vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB) è causata da un accumulo di detriti, composti da carbonato di calcio, nell'orecchio interno. I minuscoli cristalli di carbonato di calcio sono chiamati otoconi, o talvolta "sassolini dell'orecchio". Secondo VEDA, la VPPB causa circa il 20% di tutti i casi di vertigini. La VPPB è innescata o aggravata muovendo la testa, come quando ti giri nel letto. Molte volte, nessuna causa per la VPPB è scoperta. Manovre di riposizionamento delle particelle che dislodano gli otoconi sono spesso un trattamento efficace, insieme a esercizi di fisioterapia vestibolare per ricordare al tuo cervello come mantenere l'equilibrio.
Quando l'orecchio interno accumula quantità eccessivamente grandi di fluido, chiamato endolinfa, può risultare nella malattia di Ménière. La malattia di Ménière causa molti degli stessi sintomi di altri disturbi vestibolari periferici, inclusi nausea, tinnito e vertigini. Vertigini estreme sono una caratteristica comune della malattia, e gli attacchi possono durare fino a 24 ore, secondo VEDA. La perdita dell'udito è anche comune con la malattia di Ménière, e la gravità aumenta man mano che la malattia progredisce. Secondo il Dr. Gerald Gianoli, M.D., la malattia di Ménière tende a diventare cronicamente presente dopo 10-15 anni di riacutizzazioni. Il trattamento include una dieta a basso contenuto di sodio, farmaci per gli effetti collaterali e diuretici per aiutare a eliminare il fluido in eccesso. Fino al 40% dei pazienti non risponde a dieta e farmaci, e una labirintectomia chirurgica o chimica per distruggere il nervo vestibolare colpito è talvolta giustificata.
La fistola perilinfa è causata da una lacrima nella delicata membrana che separa l'orecchio medio e interno. Una sensazione di "pienezza" nell'orecchio, o ronzio, insieme a perdita uditiva intermittente, sono sintomi comuni di fistola perilinfa. I cambiamenti di altitudine spesso peggiorano i sintomi. Secondo VEDA, i traumi cranici causano la maggior parte dei casi di fistola perilinfa, anche se immersioni subacquee, sollevamento pesi e parto possono anche causare pressione intracranica che porta a una fistola. Il trattamento tipico è il rigoroso riposo a letto per permettere alla fistola di guarire. Se la fistola persiste, o se c'è perdita uditiva progressiva, il tuo medico potrebbe raccomandare la chirurgia per chiudere la lacrima.
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