Salute e malattia
L'idroterapia, o terapia basata sull'acqua, è usata da anni e include idromassaggi, spa acquatiche e piscine. La terapia fisica in acqua, più comunemente nota come terapia acquatica, si riferisce alla fisioterapia eseguita in ambiente acquatico. L'ambiente acquatico offre vantaggi distinti rispetto alla fisioterapia tradizionale. La terapia acquatica può essere praticata in ambienti interni o esterni. Gli effetti variano in base alla temperatura dell'acqua.
La galleggiabilità dell'acqua offre sollievo dallo stress normalmente posto sul corpo. Questo migliora la capacità del corpo di funzionare, aumentando i potenziali benefici della terapia. Secondo il Therapeutic Recreation Directory, la terapia acquatica può essere ideale per individui con artriti, lesioni e condizioni neurologiche. Casi in cui può essere raccomandata includono paralisi cerebrale, lesioni cerebrali traumatiche, autismo, sindrome di Down, scoliosi, artrite reumatoide giovanile e spina bifida.
Acqua calda e fredda hanno effetti diversi sul corpo. Secondo Spine Universe, risorsa informativa su temi di schiena e collo, l'acqua calda allenta i muscoli tesi, dà sollievo dal dolore, migliora il range di movimento e aumenta il flusso sanguigno. L'acqua fredda riduce anche il dolore. Inoltre, la terapia acquatica in acqua fredda lavora per ridurre l'infiammazione. Ridurre l'infiammazione aiuta a recuperare il livello di funzionamento precedente al gonfiore.
I benefici della terapia acquatica possono essere sia fisici che psicologici. La resistenza dell'acqua durante gli esercizi acquatici aiuta a costruire forza. Eventualmente, i progressi fatti in acqua possono trasferirsi a terra. Man mano che un individuo guadagna forza e diventa più indipendente, la sua autostima probabilmente aumenterà. Avere fiducia in sé permette di vivere una vita più appagante.
Il Therapeutic Recreation Directory nota che una varietà di professionisti medici può praticare la terapia acquatica, inclusi fisioterapisti, fisiologi dell'esercizio, terapisti occupazionali, massoterapisti, chinesioterapisti e terapisti ricreativi.
Per qualificarsi alla pratica della terapia acquatica, l'aspirante terapista deve superare un esame di certificazione. Gli argomenti includono conoscenze base delle funzioni corporee, principi di idroterapia, questioni legali correlate e responsabilità professionale. Il prerequisito per l'esame include 15 ore di formazione in terapia acquatica. La certificazione può essere ottenuta da varie fonti, come la Croce Rossa e l'Aquatic Therapy & Rehab Industry Certification.
Secondo Adventurous Kids Therapy Services, l'ambiente acquatico può essere extra benefico per i bambini. L'atmosfera divertente può rendere i bambini più entusiasti della terapia. Secondo United Cerebral Palsy, individui che non sanno nuotare possono ancora beneficiare dell'idroterapia camminando in acqua bassa. Camminare in acqua aiuta a migliorare forza, metabolismo, equilibrio e coordinazione.
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