Perdita di Memoria: Cause, Tipologie e Approcci Terapeutici

Il termine "amnesia" viene usato come termine comprensivo per la perdita di memoria (Mayo Clinic). La perdita di memoria può essere temporanea, conseguenza di trauma cerebrale, sintomo di disturbi mentali o esito di malattie. Le commozioni cerebrali sono la causa più frequente; il morbo di Alzheimer assorbe il 34% delle spese Medicare. La perdita di memoria spesso migliora con riposo e relax. Quella dovuta a depressione o schizofrenia risponde ai farmaci.

Commozioni Cerebrali

Solitamente comportano una breve perdita di memoria dopo un incidente o trauma. L'amnesia copre tipicamente le 2 settimane precedenti e il momento dell'evento. Un terzo dei pazienti riferisce cefalea, vertigini, irritabilità e difficoltà di concentrazione, sintomi che regrediscono con il riposo. La "sindrome cerebrale organica" è una perdita di memoria a breve termine post-traumatica, più duratura. Esercizi cognitivi (lettura, cruciverba, attività stimolanti) accelerano il recupero.

L'Istituto Shipley Living somministra test lessicali per stimare l'intelligenza pre-trauma/pre-morbosa; la seconda parte (astrazioni, puzzle) stima il funzionamento attuale. Il confronto quantifica il deficit.

Disturbi Mentali

La memoria è una funzione esecutiva (completamento compiti, decisioni, pianificazione). L'incapacità di organizzare pensagini e completare compiti riflette perdita di memoria a breve termine.

• Depressione: tristezza pervasiva, anoressia, insonnia, perdita di memoria. I depressi richiamano esperienze negative, approfondendo la depressione. Causa perdita di memoria a lungo termine. Scarsa attenzione e concentrazione riducono la ritenzione. Scansioni cerebrali mostrano ridotta attività del lobo frontale e diminuzione della serotonina.
• Schizofrenia e disturbi schizoaffettivi: fase depressiva precede quella psicotica. Entrambi coinvolgono eccesso di trasmissione dopaminergica. La perdita di memoria si associa a dopamina aumentata e serotonina diminuita.

Danno Cerebrale

• Morbo di Alzheimer: 5 milioni di americani colpiti. Colpisce pensiero, memoria, linguaggio. CDC: 5% anziani 65-74 anni, 50% oltre 85 anni. Medicare spende $91 miliardi/anno.
• Tumori cerebrali: crescita cellulare anomala. Primari (originano nel cervello) o secondari (metastasi). Possono crescere lentamente per anni senza sintomi fino a comprimere tessuto cerebrale, nervi e vasi.