Salute e malattia
Con l'età, non solo si perdono cellule cerebrali, ma l'organismo produce meno sostanze chimiche necessarie al funzionamento di quelle rimaste. Di conseguenza, la memoria può indebolirsi. Diversi fattori accelerano questo processo negli anziani. Alcune condizioni hanno rimedio medico, altre peggiorano inevitabilmente la memoria. Riconoscere sintomi e cause della perdita di memoria.
L'Alzheimer distrugge le cellule cerebrali, causando perdita di memoria. Il disturbo si sviluppa in anni. I sintomi possono sembrare invecchiamento normale, ma i pazienti possono anche mostrare cambiamenti di comportamento e personalità. Al 2010 non esiste cura, ma il medico può prescrivere farmaci per gestire i sintomi. Questi inibiscono la degradazione del messaggero chimico nei nervi che favorisce apprendimento e memoria.
Un anziano con deterioramento cognitivo lieve (MCI) nota che memoria o funzioni mentali peggiorano. Può dimenticare appuntamenti ed eventi sociali, avere difficoltà in ambienti familiari, diventare più impulsivo o mostrare scarso giudizio. Oltre alla memoria, può sperimentare depressione, irritabilità, aggressività, ansia e apatia. L'MCI aumenta il rischio di demenza, ma alcuni non peggiorano e in certi casi la memoria migliora. Il medico può talvolta prescrivere farmaci per l'Alzheimer per aiutare la memoria.
I mini-ictus riducono l'afflusso di sangue al cervello. Se il flusso si interrompe per più di pochi secondi, le cellule cerebrali muoiono, danneggiando la corteccia e causando perdita di memoria. La demenza vascolare può insorgere gradualmente o improvvisamente, secondo gravità e numero di ictus. Help Guide riferisce che quasi il 50% della demenza vascolare deriva da ipertensione. Consultare il medico se si sospetta un ictus. Per ridurre il rischio, gli anziani dovrebbero controllare pressione, colesterolo, evitare fumo e alcol eccessivo.
Il mancato assorbimento della vitamina B12 può causare sintomi di demenza, inclusa perdita di memoria negli anziani. Il dott. Majid Fotuhi della Johns Hopkins conclude che la carenza di B12 rappresenta fino al 10% della perdita di memoria non da Alzheimer. Un anziano con dieta ricca di B12 potrebbe non produrre abbastanza proteina per assorbirla. Il dott. Fotuhi raccomanda integratori a chi ha bassi livelli; alcuni anziani necessitano iniezioni.
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