Salute e malattia
Durata e gravità delle crisi permettono di diagnosticare diverse forme di epilessia. Epilessia e sonno hanno una relazione complessa per l'intensa attività cerebrale, soprattutto durante la fase REM. Esistono alcuni disturbi epilettici che si manifestano durante il sonno, molti dei quali iniziano in età infantile. Alcune persone ne soffrono senza saperlo. Se sospetti crisi durante il sonno in te o in un familiare, prenota una visita con medico, neurologo o specialista del sonno.
Le crisi notturne iniziano tipicamente in età infantile. La causa è sconosciuta, ma possono avere gravi effetti sulla vita quotidiana interrompendo i ritmi del sonno. I sintomi includono incontinenza, morso della lingua, salivazione eccessiva. Molti pazienti si svegliano senza motivo apparente, confusi o agitati, spesso con brevi episodi di amnesia. Sintomi più gravi comprendono movimenti tonico-clonici, i classici "attacchi epilettici". Molti attacchi avvengono durante il sonno, ma possono verificarsi anche da svegli.
Un'altra forma di epilessia che spesso insorge durante il sonno è l'epilessia rolandica benigna (BRE) o epilessia benigna con picchi centrotemporali (BECTS). È definita benigna perché la maggior parte dei pazienti "la supera" con la crescita. Sono crisi parziali che coinvolgono solo l'area rolandica del cervello. La maggior parte dei bambini che ne soffrono è altrimenti sana e ha pochi o nessun problema di sviluppo. I sintomi compaiono tra i 3 e i 10 anni e includono: contrazioni o rigidità spesso associate a incontinenza; difficoltà a parlare, confusione e amnesia al risveglio improvviso; crisi sensitive con intorpidimento o formicolio a viso, lingua o gola.
La diagnosi dei disturbi epilettici richiede l'osservazione da parte di un professionista qualificato. Esistono molti sintomi e l'epilessia può avere cause diverse o talvolta nessuna causa identificabile. L'epilessia senza causa osservabile è detta idiopatica. Cause comuni: traumi cranici, infezioni e febbre, farmaci o alcol, astinenza da farmaci o alcol, condizioni genetiche o congenite, tumori cerebrali. Ma a volte non c'è una causa identificabile.
Malattie neurologiche