Salute e malattia
La malattia di Crohn è una patologia che colpisce il rivestimento del tratto digerente. Secondo la Mayo Clinic, è classificata come malattia infiammatoria intestinale (IBD). La malattia di Crohn causa l'infiammazione del rivestimento del tratto digerente, che può estendersi agli strati tissutali più profondi. Può essere dolorosa e invalidante e, nei casi peggiori, portare a complicazioni pericolose.
Chi soffre di malattia di Crohn spesso accusa dolore addominale, crampi ed episodi severi di diarrea. A causa del dolore e degli effetti digestivi, i pazienti hanno spesso un appetito ridotto. Possono anche notare sangue nelle feci, poiché il tessuto infiammato nel tratto digerente può sanguinare al passaggio del cibo.
La malattia di Crohn può avere gravi ripercussioni sulla vita di una persona e interferire con le attività quotidiane. La malattia induce le cellule dell'intestino a secernere quantità eccessive di acqua che il colon non riesce ad assorbire, causando diarrea. Nei casi gravi, una persona può avere così tanti movimenti intestinali al giorno da interferire con le attività quotidiane e il sonno. La diarrea eccessiva può portare a malnutrizione, in quanto inibisce il corretto assorbimento dei nutrienti.
Le aree infiammate causate dalla malattia di Crohn possono ingrandirsi e penetrare le pareti intestinali, provocando ulcere. L'infiammazione può anche diffondersi agli organi vicini, come la vescica, con formazione di ascessi pieni di pus o fistole.
La causa esatta o le cause della malattia di Crohn non sono state identificate. Si sospetta che la malattia possa essere innescata da un virus o batterio che attacca l'intestino. Quando il sistema immunitario cerca di combattere l'infezione, potrebbe risultare l'infiammazione caratteristica. Anche l'ereditarietà sembra giocare un ruolo: il 20% delle persone che sviluppano la malattia di Crohn ha un familiare stretto, come un genitore o un fratello, che ne soffre. Anche il fumo e l'uso del farmaco per l'acne isotretinoina sono considerati fattori di rischio.
Sebbene non esista una cura nota per la malattia di Crohn, il trattamento si concentra sulla riduzione degli effetti spiacevoli. I medici prescrivono solitamente farmaci anti-infiammatori o immunosoppressori. Se una persona ha sviluppato ulcere, ascessi o fistole, possono essere necessari antibiotici.
I pazienti possono anche assumere farmaci da banco come antidolorifici e antidiarroici per tenere i sintomi sotto controllo.
Malattia infiammatoria intestinale