Antidepressivi per cefalea cronica: guida completa all'uso preventivo

Gli antidepressivi sono pilastro della prevenzione per cefalea tensiva cronica ed emicrania. Stabilizzano neurotrasmettitori (serotonina, noradrenalina) coinvolti nella modulazione del dolore. Non servono per trattare depressione comorbida: dosi e meccanismi sono diversi.

Cose necessarie

• Supervisione medica (neurologo/psichiatra/medico base)
• Diario cefalea (cartaceo o app)

Istruzioni

1. Differenzia cefalea tensiva ed emicrania. Tensiva: pressione bilaterale, lieve-moderata, no aggravamento da movimento, no nausea/fotofobia marcata. Emicrania: pulsante, spesso unilaterale, moderato-severo, aggravata da movimento, con nausea, foto/fonofobia, aura possibile.

2. Diagnosi medica formale. Escludi cause secondarie (neoplasie, ipertensione endocranica, patologie cervico-craniche). Serve visita neurologica + eventuale RMN/TC.

3. Definisci cronicità. Cefalea cronica = ≥15 giorni/mese per ≥3 mesi (emicrania cronica ≥8 giorni con criteri emicranici). Episodica = <15 giorni/mese.

4. Scegli la classe farmacologica col medico.

   • Triciclici (TCA): amitriptilina (10-75 mg/die), nortriptilina, doxepina. Più efficaci, più effetti collaterali (anticolinergici, sedazione, aumento peso, QT).
   • SSRI/SNRI: venlafaxina XR (75-150 mg), duloxetina (60 mg), sertralina. Meno efficaci dei TCA per cefalea, ma migliore tollerabilità; utili se comorbilità ansioso-depressiva.
   • MAO-I: fenelzina, tranilcipromina. Riservati a casi refrattari; dieta tiramina-free, interazioni gravi.

5. Dosaggio: molto inferiore a quello antidepressivo. Amitriptilina 10-25 mg sera (max 75 mg) vs 150-300 mg per depressione. Titolazione lenta (es. +10 mg/settimana) per tollerabilità.

6. Monitora col diario e follow-up. Obiettivo: ≥50% riduzione giorni cefalea/mese a 3 mesi. Se fallimento: switch o associazione (es. TCA + betabloccante). Valuta effetti collaterali e aderenza.

Punti chiave

• Effetto preventivo: 2-6 settimane per onset.
• Non sospendere bruscamente (sindrome da sospensione).
• Controindicazioni: glaucoma ad angolo chiuso, ritenzione urinaria, infarto recente, aritmie, gravidanza (valutare rischio/beneficio).

Gli antidepressivi per cefalea sono uso off-label (eccetto amitriptilina in alcuni paesi). Sempre sotto prescrizione specialistica.