Salute e malattia
Circa il 3-5% delle persone soffre di cefalea quotidiana cronica, secondo la Mayo Clinic. La cefalea è cronica se si verifica ≥15 giorni su 30 per almeno 3 mesi. Si classifica generalmente in quattro tipi: emicrania cronica, cefalea tensiva cronica, cefalea persistente quotidiana de novo ed emicrania continua.
Spesso non c'è causa fisica sottostante. Chi assume antidolorifici più di due volte a settimana può sviluppare cefalee da rimbalzo (rebound) come cefalea cronica quotidiana.
Possibili cause fisiche: pressione endocranica, infezioni, nervi compressi, trauma cerebrale, tumori, problemi vascolari cerebrali.
Se causata da problema fisico, il trattamento si concentra su quello, riducendo o fermando la frequenza.
Se non c'è causa fisica (caso usuale), il focus è sulla prevenzione. Se sono cefalee da rimbalzo per farmaci, il primo passo è sospendere gli antidolorifici.
Gli antidepressivi sono spesso i primi farmaci provati per prevenire la ricorrenza. Alleviano depressione, ansia e disturbi del sonno spesso associati. Non usati per emicrania continua. I beta-bloccanti trattano l'emicrania cronica, talvolta prescritti insieme ad antidepressivi.
Alcuni anticonvulsivanti hanno effetto positivo sull'emicrania (Mayo Clinic) e vengono provati sulla cefalea cronica quotidiana: divalproex, topiramato.
FANS (naprossene) usati per cefalee particolarmente severe o per aiutare l'astinenza da altri antidolorifici.
Iniezioni di anestetici attorno ai nervi possono alleviare il dolore, così come corticosteroidi nei "trigger points". Iniezioni di tossina botulinica tipo A danno sollievo ad alcuni pazienti (Mayo Clinic).
Oltre ai farmaci, altri trattamenti possono ridurre il dolore: biofeedback, agopuntura, meditazione, massaggio, talvolta cure chiropratiche.
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