Salute e malattia
L'emicrania è una cefalea severa, ricorrente, pulsante, spesso unilaterale, accompagnata da nausea, vomito, fotofobia, difficoltà del sonno, depressione. Può durare ore o giorni. Trigger: fluttuazioni ormonali, sensibilità alimentari, esercizio fisico, stress, cambiamenti ambientali. Secondo McPhee e Papadakis ("Current Medical Diagnosis and Treatment"), molte emicranie sono precedute da prodromo (sintomi specifici): calo appetito, voglie alimentari, cambiamenti eliminazione, cambiamenti d'umore. Può verificarsi aura con disturbi visivi. La severità varia ampiamente in tutti i tipi.
Secondo Neurology Channel, le emicranie senza aura sono le più comuni. Possono essere uni- o bilaterali e spesso includono prodromo di cambiamenti d'umore e stanchezza. Spesso accompagnate da disturbi gastrointestinali e fotofobia: i pazienti restano in stanze buie finché non passa.
L'aura inizia 30-60 minuti prima del dolore con disturbi visivi: punti luminosi, luci scintillanti, flash, zigzag. Alcuni vedono allucinazioni visive. L'aura avviene mentre i vasi cerebrali si costringono, riducendo la circolazione. Può includere intorpidimento e formicolio a viso e mani, debolezza generalizzata.
L'emicrania dell'arteria basilare colpisce il tronco encefalico e include aura con disturbi visivi e motori. I pazienti, solitamente giovani, soffrono acufeni, perdita equilibrio, vertigini, difficoltà del linguaggio, intorpidimento periorale e a mani/piedi. Il dolore pulsante si sente principalmente alla nuca.
L'emicrania oftalmica causa dolore severo perioculare e disturbi gastrointestinali (nausea, vomito). Secondo McPhee e Papadakis, il dolore oculare deriva dal coinvolgimento dei nervi facciali (solitamente 3 e 6) che controllano gli occhi. Possono esserci diplopia e ptosi persistente dal lato colpito.
Forma ereditaria con aura, disturbi visivi e sintomi neurologici: confusione, difficoltà motoria/deambulazione, crisi, coma, nistagmo. Secondo Genetics Home Reference, la memoria può restare compromessa per settimane; circa il 20% sviluppa deficit neurologici a lungo termine (andatura instabile).
Alcune emicranie sono legate a fluttuazioni ormonali e insorgono mensilmente con le mestruazioni, diminuendo in gravidanza. Alcune donne sviluppano cefalee mestruali in gravidanza o alla menopausa: meglio definirle "emicranie ormonali".
Carotidinia (dolore carotideo) è dolore e gonfiore nell'area delle carotidi che risalgono il collo al cervello. Dolore prevalentemente nella parte inferiore del viso, collo e mandibola. Colpisce soprattutto anziani, può essere ricorrente, durare brevi periodi o molte ore.
Mal di testa