Cefalea a Grappolo: Cause, Sintomi e Sollievo

Quasi tutti hanno sofferto di mal di testa almeno una volta. Alcuni sono lievi, altri severi. Un tipo particolarmente severo e raro è la cefalea a grappolo. Colpisce all'improvviso, spesso separata da settimane o mesi prima del successivo episodio.

Rilevanza

Secondo la Mayo Clinic, la cefalea a grappolo colpisce circa lo 0,1% della popolazione e le cause sono ancora in fase di studio. Si sa che i vasi sanguigni si dilatano, premendo sul nervo trigemino che controlla la sensibilità facciale. Questa pressione è la causa immediata, ma la causa sottostante rimane sconosciuta.

Intervallo Temporale

La cefalea a grappolo va e viene a grappoli. Si possono avere diversi attacchi in settimane, poi mesi senza nulla, dice la Mayo Clinic. La durata di un attacco varia da 20 minuti a diverse ore, a seconda di quanto persiste la pressione sul trigemino. Gli esperti studiano ancora le misteriose pause tra gli attacchi.

Effetti

Molti pazienti la definiscono il peggior dolore mai provato. Le donne la paragonano al parto naturale senza anestesia, dolore insopportabile. Il Dr. Peter Goadsby, eminente ricercatore, afferma: "La cefalea a grappolo è probabilmente il peggior dolore che l'uomo sperimenta". La malattia e la sua imprevedibilità rendono difficile lavorare e curare la famiglia. Interazioni sociali e qualità di vita ne risentono per l'intenso dolore.

Considerazioni

FamilyDoctor.org riporta che spesso la diagnosi corretta richiede anni. I medici possono scambiarla per emicrania o altra patologia. Il dolore può essere confuso con sclerosi multipla o tumore cerebrale. Per diagnosticarla, serve una risonanza magnetica cerebrale per cercare anomalie indicative.

Prevenzione/Soluzione

La cefalea a grappolo può essere scatenata da fattori semplici: cioccolato, alcol, fumo, inalazione di benzina o profumi, esercizio intenso. Per trattare un attacco nascente, molti consigliano inalare ossigeno puro per alcuni minuti: riduce la durata da ore a minuti. Il farmaco più prescritto per prevenire gli attacchi è il Verapamil, un calcio-antagonista che, se assunto regolarmente, riduce la frequenza.