Cefalea tensiva e farmaci per l'ansia: quando servono e alternative

Cefalea tensiva: quadro clinico

Dolore bilaterale, pressivo/constrittivo ("casco", "cerchio"), intensità lieve-moderata, non aggravato da movimento, no nausea (max lieve), fotofobia O fonofobia (non entrambe). Durata 30 min - 7 giorni. Cronica se ≥ 15 gg/mese × 3 mesi.

Legame ansia - cefalea tensiva

L'ansia → iperattivazione simpatica → ipertono muscolare pericranico (trapezio, masseteri, temporali, frontale) + sensibilizzazione centrale (facilitazione nocicettiva trigeminale). Circolo vizioso: dolore → ansia → più tensione → più dolore.

Farmacologia: perché antidepressivi/ansiolitici?

• TCA (amitriptilina 10-75 mg/die): gold standard preventivo cefalea tensiva cronica. Azione: inibizione ricaptazione serotonina/noradrenalina discendente, blocco canali Na+/Ca2+, antagonismo recettori 5-HT2, H1, α1. Effetto indipendente da azione antidepressiva (dosi basse).
• SNRI (duloxetina 60 mg, venlafaxina 75-150 mg): efficacia sovrapponibile TCA, profilo effetti collaterali migliore (meno anticolinergico, sedazione, aumento peso).
• SSRI: efficacia minore per cefalea tensiva pura, utili se comorbilità ansia/depressione marcata.
• Benzodiazepine: NON raccomandate per cefalea cronica (tolleranza, dipendenza, peggioramento cefalea da rimbalzo, sedazione). Solo breve termine (2-4 settimane) se ansia acuta severa.
• Buspirone: ansiolitico non sedativo, nessuna dipendenza, qualche evidenza in cefalea tensiva + ansia generalizzata.

Trattamenti non farmacologici (spesso superiori a lungo termine)

Psicoterapia (CBT - Cognitive Behavioral Therapy)

• Ristrutturazione pensieri catastrofici su dolore.
• Esposizione graduale attività evitate.
• Training rilassamento (Jacobson, respirazione, immaginazione guidata).
• Biofeedback EMG (trapezio/frontale) + termico (mani) → controllo autonomo tensione.
• Efficacia: riduzione 30-50% frequenza/intensità, mantenuta a follow-up.

Fisioterapia

• Terapia manuale cervicale (mobilizzazione C0-C3).
• Esercizi stabilizzazione cranio-cervicale (deep neck flexors).
• Correzione postura (mento retratto, scapole depresse/retraenti).
• Trigger point therapy / dry needling punti trigger trapezio, SCM, suboccipitali.
• Caldo/freddo, TENS, ultrasuoni adiuvanti.

Tecniche di rilassamento quotidiane

• Rilassamento progressivo Jacobson (15 min/die).
• Respirazione diaframmatica 4-7-8 o box breathing (4-4-4-4).
• Meditazione corpo (body scan) 10 min.
• Yoga dolce / Tai Chi / Qi Gong (mente-corpo).

Approccio integrato raccomandato

1. Diagnosi confermata (neurologo/cefalea center). Esclusione secondarie.
2. Diario cefalea 4 settimane (baseline).
3. Se cronica (≥ 15 gg/mese) + ansia comorbid: CBT + fisioterapia + SNRI/TCA bassa dose prima linea.
4. Se episodica + stress identificabile: CBT/relax + fisioterapia + FANS/paracetamolo prn (max 10 gg/mese).
5. Rivalutazione 3 mesi: aggiusta/stop farmaci se obiettivo raggiunto (> 50% riduzione giorni cefalea).
6. Screening ansia/depressione (GAD-7, PHQ-9) a ogni visita.