Funzioni placentari: scambio nutrienti, produzione ormonale, protezione immunologica
La placenta è un organo transitorio, multifunzionale essenziale per sviluppo fetale e adattamento materno.
Funzioni di trasporto
- Trasferimento nutrienti: diffusione attiva e facilitata di glucosio, aminoacidi, acidi grassi, vitamine, minerali.
- Scambio gas: O₂ diffusione a feto; CO₂ rimozione. Emoglobina fetale con maggiore affinità O₂ permette estrazione a basse pressioni parziali.
- Clearance scorie: urea, creatinina, bilirubina trasferite a circolazione materna per escrezione.
Funzioni endocrine
- hCG: salva corpo luteo → progesterone/estradiolo fino a takeover placentare (~10 settimane).
- Progesterone: mantiene quiescenza uterina, integrità cervicale, modulazione immune.
- Estrogeni (estriolo dominante): crescita uterina, sviluppo mammario, flusso sanguigno placentare.
- hPL (lattogeno placentare umano): insulino-resistenza → convogliamento nutrienti a feto; lipolisi.
- CRH, PGs, relaxin, kisspeptin: timing parto, maturazione cervicale, fisiologia materna.
Funzioni immunologiche
- Barriera fisica (sinciziotrofoblasto)
- Espressione HLA-G inibisce citotossicità cellule NK
- IDO, TGF-β, IL-10 creano microambiente tolerogenico
- Trasferimento anticorpi selettivo (IgG) fornisce immunità passiva
Protezione fisica
- Amortizzazione meccanica
- Regolazione liquido amniotico
- Barriera a infezioni ascendenti (con membrane)
Rilevanza clinica
Insufficienza placentare sottende IUGR, preeclampsia, morte endouterina. Ecografia Doppler e biomarcatori (PAPP-A, PlGF, sFlt-1) valutano funzione.