Tumore al Cervello: Tipologie, Cause e Sintomi
Il tumore al cervello è una crescita anomala di cellule all'interno dell'encefalo. Sebbene le masse cerebrali vengano spesso chiamate genericamente "tumori", non tutti sono cancerosi: solo le cellule maligne, capaci di diffondersi, definiscono un vero e proprio cancro cerebrale. Quando la massa non si diffonde, si parla di tumore benigno. Il tumore cerebrale rappresenta la neoplasia più frequente nei pazienti sotto i 35 anni. Non esiste una causa univoca e certa.
Tipologie
- Tumori primari: originano direttamente nel cervello a causa di una trasformazione e proliferazione anomala delle cellule, che possono formare ammassi.
- Tumori metastatici (secondari): si formano in altre parti del corpo e le cellule tumorali migrano fino al cervello attraverso il flusso sanguigno o linfatico.
Sintomi
I sintomi variano in base a dimensioni e sede della massa. Possono includere:
- Cefalea progressivamente più intensa e resistente ai comuni analgesici;
- Disturbi visivi (visione offuscata, sdoppiata) e vertigini;
- Cambiamenti improvvisi di umore o personalità;
- Crisi epilettiche (seizure);
- Problemi uditivi.
Cause e Fattori di Rischio
L'eziologia esatta è sconosciuta. Sono stati ipotizzati legami con:
- Predisposizione ereditaria;
- Pregressa radioterapia al capo;
- Fumo di sigaretta;
- Storia di altri tumori (es. seno, polmone) che metastatizzano al cervello.
Diagnosi
- TAC (Tomografia Assiale Computerizzata): fornisce immagini tridimensionali del cervello, evidenziando la presenza di masse.
- Risonanza Magnetica (RM): offre dettagli superiori sulla crescita e le caratteristiche del tumore.
- Esami ematochimici, funzionalità epatica, urinocoltura.
- Biopsia: prelievo di un campione tissutale tramite un piccolo foro nel cranio (agoaspirazione stereotattica), analizzato al microscopio dal patologo per definire il tipo istologico.
Trattamento
La scelta terapeutica è personalizzata in base a età, condizioni generali, sede e dimensioni della lesione. Spesso si combinano più approcci:
- Chirurgia: asportazione della massa, quando possibile.
- Radioterapia: raggi ad alta energia per distruggere le cellule residue o bloccane la crescita.
- Chemioterapia: farmaci citotossici per via sistemica o locale.