Salute e malattia
Dei oltre 100 virus classificati come HPV, solo quelli ad alto rischio sono cancerogeni. Questo tipo di HPV causa lesioni cervicali che portano al cancro. La maggior parte degli HPV è temporanea e non cancerogena, ma sono i virus persistenti che spesso passano inosservati a destare maggiore preoccupazione. Sono i tipi di HPV che causano cancro che ci interessano qui: tipi 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 66, 68 e 73.
Sebbene molti tipi di HPV possano portare al cancro cervicale, i tipi 16 e 18 sono responsabili di circa il 70% dei casi. HPV-16 e HPV-18 sono virus a trasmissione sessuale. Si replicano rapidamente e popolano in molte cellule virali che alla fine causano cancro. Le precauzioni contro questi ceppi cancerogeni dovrebbero iniziare in adolescenza e continuare per tutta la vita delle donne.
Poiché questi ceppi sono a trasmissione sessuale, sembrerebbe necessario astenersi da ogni attività sessuale, ma l'infezione può essere più spesso prevenuta con una relazione monogama, purché il singolo partner non sia stato precedentemente infettato. Uno stile di vita generalmente non sano, l'uso prolungato della pillola anticoncezionale e un sistema immunitario indebolito possono essere fattori contribuenti. Gardasil è un vaccino sviluppato all'inizio del XXI secolo che si è dimostrato efficace nel proteggere dal cancro cervicale.
Pap test ed esami pelvici giocano un ruolo importante nel rilevare questi virus prima che le anomalie si diffondano dall'area d'origine e inizino a invadere i tessuti circostanti. Si raccomanda alle donne di fare Pap test ogni tre anni. Non c'è motivo di allarme se il test mostra anomalie perché spesso non portano a cancro, tuttavia un follow-up è necessario per escludere quella probabilità.
Se hai risultati anomali dal Pap test, condividi i tuoi sentimenti con persone di fiducia. Potresti scoprire che amici e parenti hanno avuto le stesse diagnosi in passato, e può essere confortante sapere che le loro anomalie non erano maligne, e possono empatizzare con i tuoi sentimenti mentre aspetti procedure di follow-up per la diagnosi finale.
Se ti viene diagnosticato un cancro cervicale, il medico determinerà anche lo stadio di progressione. Ci sono diverse opzioni: chirurgia, radioterapia e chemioterapia. Il tuo medico ti informerà sull'intensità di ciascuna e deciderà quale trattamento individuale sia migliore per la tua situazione, o se una combinazione sarebbe più efficace.
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