Salute e malattia
Negli USA, l'HPV (papillomavirus umano) è la malattia sessualmente trasmessa più comune. Secondo i CDC, almeno la metà delle persone sessualmente attive avrà HPV in qualche momento. Oltre 100 tipi di HPV esistono, oltre 40 trasmissibili sessualmente tra uomini e donne. L'HPV ad alto rischio può portare al cancro a lungo termine se non trattato.
Solitamente le donne scoprono l'HPV durante il Pap test annuale quando lo screening cervicale rivela cellule anomale. Per accertare se le cellule anomale sono ceppi a basso rischio (non causano cancro cervicale) o ad alto rischio (sviluppano cancro), si esegue solitamente colposcopia. Gli uomini non vengono solitamente testati con test HPV-DNA se non in categorie ad alto rischio, come avere HIV.
Ceppi a basso rischio possono portare a verruche genitali nelle donne, che solitamente regrediscono da sole col tempo. Tuttavia negli uomini, verruche genitali su area peniena e anale sono state, in alcuni casi, precursori del cancro. Per i tipi ad alto rischio, non ci sono sintomi evidenti nelle donne finché le cellule anomale non diventano cancerose. Per questo è cruciale che le donne continuino i Pap test annuali per assicurarsi di non aver sviluppato cellule anomale che potrebbero portare al cancro.
La LEEP (Loop Electrosurgical Excision Procedure) è raccomandata dal medico se Pap test e/o colposcopia indicano displasia lieve o moderata (cellule cervicali anomale). Durante la LEEP, una corrente elettrica a bassa tensione elimina i tessuti anomali della cervice. Dopo, le donne fanno Pap test ogni 3-4 mesi per almeno un anno per verificare che le cellule anomale non siano tornate. Rischi rari: infezione cervice/utero, stenosi cervicale che può causare infertilità e aumentare rischio parto pretermine.
Ceppi ad alto rischio nelle donne, se non rilevati/trattati, possono diventare cancro cervicale, vulva, vagina. Negli uomini, HPV può causare cancro ano e pene. Secondo MEDTV, ogni anno il cancro cervicale colpisce circa mezzo milione di donne nel mondo, 25% non sopravvive. Negli USA, l'HPV ad alto rischio causa ~11.000 casi cancro cervicale/anno con 4.000 decessi. L'HPV ad alto rischio è legato a cancro anale, che colpisce ~2.000 uomini/anno.
Nel 2006 fu introdotto Gardasil, vaccino che protegge contro quattro ceppi HPV: due legati al 70% cancro cervicale e due al 90% verruche genitali (in alcuni casi precursori cancro anale/penieno). Raccomandato per femmine 9-25 anni. La durata della protezione contro ceppi ad alto rischio non è ancora determinata. Donne in gravidanza non dovrebbero vaccinarsi, non è chiaro se Gardasil sia legato ad aborti spontanei.
HPV