Perché chi ha AIDS sviluppa infezioni opportunistiche

L'HIV infetta selettivamente e distrugge i linfociti T-helper CD4⁺, orchestatori immunità adattativa. Man mano che conta CD4 scende (<200 cellule/µL = AIDS), immunità cellulo-mediata collassa, permettendo a patogeni opportunisti — normalmente controllati da immunità intatta — di causare malattia.

Principali infezioni opportunistiche (IO) per soglia CD4

Conteggio CD4	IO tipiche
<200	Pneumocystis jirovecii polmonite (PCP), sarcoma Kaposi, candidosi esofagea
<100	Encefalite toxoplasma, meningite criptococcica, retinite CMV, MAC disseminato
<50	CMV disseminato, MAC, leucoencefalopatia multifocale progressiva (JCV)

Altre complicanze

• Malignità: Sarcoma Kaposi (HHV-8), linfoma non-Hodgkin (EBV), cancro cervice/ano (HPV).
• Sindrome wasting, nefropatia HIV-associata, disturbo neurocognitivo.

Impatto terapia antiretrovirale (ART)

• Sopprime replicazione HIV → recupero CD4 → reconstitutione immunitaria.
• Incidenza IO calata >90% da ART combinata (1996).
• Linee guida profilassi (es. TMP-SMX per PCP se CD4<200) possono cessare dopo CD4>200 sostenuto su ART.

Messaggio chiave

Diagnosi HIV precoce, inizio ART tempestivo, aderenza trasformano AIDS da immunodeficienza fatale a condizione cronica gestibile.