Salute e malattia
Non esiste una cura per l'AIDS, ma ci sono diversi farmaci che i pazienti possono assumere per estendere e migliorare la loro qualità di vita. La terapia antivirale per l'AIDS implica che un paziente assuma una combinazione di uno qualsiasi dei più di 20 farmaci attualmente disponibili. Aiutano a mantenere bassi i livelli virali nel corpo e prevenire ulteriori danni al corpo. Questo trattamento deve essere assunto per il resto della vita del paziente.
Esistono diverse classi di farmaci ARV che attaccano il virus in modi diversi. La prima classe di farmaci fu sviluppata per impedire al materiale virale di creare DNA da RNA. Zidovudina, Didanosina, Stavudina e Lamivudina sono solo alcune scelte di farmaci. Un'altra classe di farmaci ottiene lo stesso risultato, ma in modo diverso. Sono comunemente chiamati non-nuke o NNRTI. I quattro farmaci antiretrovirali in questa classe che sono stati approvati sono Nevirapina, Delavirdina, Efavirenz ed Etravirina.
Una terza classe di farmaci fu sviluppata per bloccare l'ulteriore progressione del virus HIV e AIDS prendendo il materiale grezzo del virus e tagliandolo in modo che sia separato in pezzi specifici. Due dei 10 farmaci in questa categoria sono Ritonavir e Atazanavir.
Man mano che il virus avanza e inizia a moltiplicarsi, le nuove copie del virus originale sono mutazioni. Queste mutazioni non sono uguali al virus originale. Alcune mutazioni continuano a moltiplicarsi anche se continuate a prendere i farmaci. Questo è chiamato resistenza ai farmaci. La resistenza ai farmaci può facilmente verificarsi quando si assume solo un tipo di farmaco. Una mutazione potrebbe capire come aggirarlo, e il farmaco non funzionerebbe più per voi. Se prendete due o tre farmaci contemporaneamente, rende molto più difficile per le mutazioni aggirarli, ed è questo che rende la terapia antivirale per l'AIDS così efficace.
Non c'è una risposta chiara sul momento migliore per iniziare la terapia antiretrovirale per l'AIDS. La maggior parte dei medici prima esaminerà il vostro conteggio di cellule CD4 e prenderà nota di eventuali sintomi che avete avuto. Le cellule CD4 sono globuli bianchi, anche chiamate cellule T. Aiutano il corpo a combattere l'infezione. La terapia antivirale per l'AIDS di solito inizia quando il conteggio delle cellule CD4 scende a circa 350. Potete anche iniziare il trattamento se siete in gravidanza, soffrite di epatite B o soffrite di un'altra malattia correlata all'AIDS.
Ogni farmaco antivirale ha potenziali effetti collaterali. Alcuni sono più gravi di altri. Potreste scoprire che potete tollerare certe combinazioni di farmaci meglio di altre, e alcune combinazioni produrranno risultati migliori di altre. Ogni persona è diversa. I medici usano un test di carica virale per vedere se i farmaci stanno funzionando. Se la carica virale non scende, o se scende e poi risale rapidamente, il vostro medico probabilmente suggerirà di provare un'altra combinazione di farmaci.
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