Salute e malattia
Circa una persona su 14 in Malawi ha l'AIDS. Alcune stime portano il numero a una su sette. Gli esperti dicono che la malattia mortale è una delle principali ragioni per cui l'aspettativa di vita media del paese è di 43 anni. Il primo caso di AIDS fu segnalato nel paese di 14,2 milioni di residenti nell'Africa orientale nel 1985. Da allora, organizzazioni nazionali e internazionali hanno lavorato per combattere l'AIDS in Malawi, che ha uno dei tassi più alti della malattia al mondo.
La maggioranza dei malawiani con AIDS ha contratto la malattia attraverso attività eterosessuale quando avevano tra i 13 e i 24 anni, riporta Avert. Circa il 60% delle vittime sono donne. Circa il 70% delle lavoratrici del sesso porta l'AIDS. Ci sono circa 111.000 bambini con la malattia, e le Nazioni Unite hanno stimato che il numero di bambini orfani a causa dell'AIDS è alto fino a 1,2 milioni, che è circa l'8% del paese.
Uno degli ostacoli più grandi che gli operatori sanitari affrontano in Malawi e la sua epidemia di AIDS è il tabù del paese contro la malattia, secondo Avert. Hastings Kamuzu Banda, che era presidente del Malawi quando i medici scoprirono il virus negli anni '80, considerò AIDS, HIV e altri argomenti sessuali come inappropriati per la conversazione, il che portò a discriminazione in alcune comunità. In molti casi, le persone nascondevano il fatto di avere l'AIDS per paura. Molti rifiutavano anche i test per paura di scoprire di avere la malattia.
Il governo del Malawi creò un piano a breve termine, che includeva screening del sangue e programmi educativi, dopo il primo caso di AIDS segnalato nel 1985. Il governo intensificò la lotta nel 1988 con il Programma Nazionale di Controllo dell'AIDS, poi istituì un programma formale quinquennale nel 1989. Dopo che Banda lasciò l'incarico nel 1994, il nuovo presidente, Bakili Muluzi, dichiarò un'epidemia di AIDS. Il governo intensificò i suoi sforzi anti-AIDS nel 2000 con una strategia quinquennale. Il presidente Bingu Wa Mutharika prese l'incarico nel 2004 e ri-intensificò la battaglia con un insieme di politiche di prevenzione.
Governi, organizzazioni mediche e altri gruppi hanno avuto difficoltà a prevenire l'AIDS e il suo precursore, l'HIV, in Malawi a causa di visioni sociali e limitazioni finanziarie. Consulenza e test volontari iniziarono nel paese nel 1992, ma solo circa l'1% del paese li aveva usati entro il 2003. Il Malawi ha ampliato i suoi servizi di consulenza e test per le madri in attesa, che gli sostenitori sperano raggiungeranno il 70% di tutte le madri entro il 2012. Organizzazioni non governative hanno iniziato a distribuire preservativi e promuovere il preservativo femminile.
Con l'aiuto del Fondo Globale per la Lotta contro AIDS, Tubercolosi e Malaria, i malawiani hanno avuto più accesso ai farmaci antiretrovirali. Il numero di persone che ricevono i farmaci è aumentato da 13.000 nel 2004 a quasi 200.000 nel 2009. Nonostante il successo nell'amministrare più farmaci, gli operatori sanitari lottano con risorse umane e finanziarie limitate.
La Gran Bretagna stabilì lo stato protettorato del Nyasaland nel 1891, ma il Malawi divenne un paese indipendente nel 1964. Il presidente Banda prese l'incarico quell'anno e mantenne il potere fino alle prime elezioni multipartitiche del 1994, quando Muluzi prese il potere. Muluzi tentò di emendare la costituzione malawiana per permettere un altro mandato, ma perse l'incarico a favore di Mutharika nel 2004. L'economia del paese è migliorata durante il mandato di Mutharika, ma il suo partito, la minoranza politica, è costantemente bloccato su politiche maggiori per AIDS e HIV, tra gli altri problemi, secondo il CIA World Factbook.
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