Salute e malattia
Ogni giorno, più di 36 milioni di persone assumono antidolorifici da prescrizione e da banco. Secondo uno studio del 2005 dell'American Gastroenterological Association, molti di questi non solo fanno un uso improprio degli antidolorifici, ma ignorano anche i potenziali effetti collaterali. Si stima che l'uso a lungo termine degli antidolorifici abbia portato a circa 103.000 ricoveri e 16.500 decessi. È fondamentale essere consapevoli degli effetti collaterali a lungo termine che possono derivare dall'assunzione di farmaci per il dolore.
In particolare se assunte ad alte dosi, l'aspirina e i FANS (Farmaci Antiinfiammatori Non Steroidei) possono danneggiare il rivestimento dello stomaco e dell'intestino superiore, causando ulcere o sanguinamento gastrointestinale. Le ulcere possono indurre vomito e perdita di peso, o persino richiedere un intervento chirurgico se non trattate. Secondo lo studio del 2005 dell'AGA, l'assunzione di alte dosi di ibuprofene per soli tre giorni può causare sanguinamento gastrointestinale, danneggiando significativamente l'apparato digerente e scatenando dolore addominale.
Molti medici prescrivono antidolorifici come l'idrocodone per gestire il dolore cronico. Questi farmaci possono creare dipendenza, specialmente se assunti per lunghi periodi. Secondo la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, oltre 6 milioni di americani abusano delle loro prescrizioni o non seguono esattamente le istruzioni del medico.
Secondo un recente studio dell'American Heart Association, le donne che consumano 500 mg o più di antidolorifici non a base di aspirina hanno il doppio delle probabilità di sviluppare ipertensione. L'aspirina, invece, non è stata collegata a un aumento della pressione sanguigna nelle donne.
Uno studio del 2010 pubblicato sul Journal of General Internal Medicine ha rivelato che un gruppo di potenti farmaci da prescrizione noti come oppioidi può aumentare il rischio di fratture ossee negli adulti over 60, specialmente a dosi superiori a 50 mg.
Antidolorifici da prescrizione e OTC contenenti paracetamolo (es. Tachipirina) possono causare gravi danni al fegato. I sintomi includono perdita di appetito, nausea e vomito, e possono portare a insufficienza epatica o morte se non trattati. Tuttavia, il rischio si riduce significativamente non superando mai la dose indicata o la durata del trattamento specificata.
Gli analgesici OTC come paracetamolo e ibuprofene possono aumentare il rischio di problemi renali se assunti a lungo o da persone con preesistenti condizioni renali. Se assunti come indicato, il rischio è minimo.
Terapia del dolore