Comprendere le ITU: cause, sintomi e prevenzione

Un'infezione del tratto urinario, o ITU, è l'infezione di qualsiasi parte del tratto urinario, che comprende reni, ureteri, vescica e uretra. Il National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse afferma che la maggior parte delle infezioni del tratto urinario sono causate da batteri noti come Escherichia coli o Staphylococcus aureus. Il tipo più comune è la cistite, un'infezione della vescica. Possono anche prendere la forma di pielonefrite, un'infezione negli ureteri e reni. Le ITU hanno numerose cause, alcune prevenibili e alcune inevitabili.

Attività sessuale

Nelle giovani donne in premenopausa, l'attività sessuale ha causato ITU. Questo rischio aumenta quando ci sono partner multipli. L'uso di spermicidi e diaframmi, indipendentemente dal fatto che avvenga il sesso, aumenta la possibilità di sviluppare un'ITU. I tessuti corporei possono essere irritati o leggermente lacerati durante il sesso, aumentando la suscettibilità all'infezione.

Cateteri urinari

I cateteri urinari, inseriti nella vescica, sono anche una fonte di ITU. Ogni volta che un oggetto estraneo viene introdotto nel corpo l'infezione è un rischio. La tecnica asettica eseguita in condizioni sterili è necessaria quando si inserisce un catetere urinario per ridurre il rischio di ITU. Il rivestimento della parete vescicale può essere disturbato da un catetere urinario, fornendo un'opportunità per gli organismi di colonizzare.

Genere

Le donne sono più inclini degli uomini alle ITU a causa della vicinanza dell'uretra all'ano. Inoltre, l'uretra nelle femmine è molto più corta, quindi la vescica è più spesso coinvolta. I giovani uomini tendono a prendere ITU meno frequentemente delle donne di età comparabile perché la ghiandola prostatica ha secrezioni che limitano la crescita batterica. Il Physician's Desktop Reference sottolinea che gli uomini anziani sono a rischio perché con l'età crescente, la ghiandola prostatica tende a ingrandirsi e comprimere l'uretra, rendendo lo svuotamento completo della vescica più difficile.

Ritenzione urinaria

La ritenzione urinaria è l'incapacità di svuotare completamente la vescica di tutta l'urina. L'urina è un mezzo di crescita per i batteri, e più a lungo rimane nella vescica, più a lungo i microrganismi hanno per colonizzare il tratto urinario. La ritenzione urinaria può essere involontaria, come lesione ai neuroni che contraggono il muscolo vescicale, o volontaria, come aspettare periodi prolungati per urinare. La vescica è un muscolo che si allunga per contenere un volume maggiore di urina. Quando è allungata oltre la sua capacità, il muscolo vescicale si indebolisce e può non contrarsi correttamente. Di conseguenza, un po' di urina rimarrà nella vescica.

L'incapacità di bere quantità adeguate di liquidi aumenta anche il rischio di sviluppare un'ITU. Quando si assume meno liquido, si produce meno urina, quindi la frequenza della minzione diminuisce. La minzione aiuta a lavare via qualsiasi batterio che possa essere nel tratto urinario.