Salute della Prostata e Incontinenza: Comprendere la Connessione

Una prostata sana è circa delle dimensioni di una noce e facile da ignorare. Con l'aumentare dell'età, però, la maggior parte degli uomini sperimenterà ingrossamento prostatico o altri problemi correlati, i primi segni dei quali includono solitamente sintomi del tratto urinario. Uno di questi sintomi può essere l'incontinenza urinaria — la perdita accidentale o gocciolamento di urina — che si verifica in fino al 15% degli uomini over 60 a causa di malattie prostatiche o altre cause mediche.

Ruolo dell'Anatomia

A causa della stretta vicinanza tra prostata e uretra, i problemi prostatici portano comunemente a sintomi urinari. Mentre la vescica si riempie, invia un segnale nervoso che è ora di urinare. I muscoli nella parete si contraggono per aiutare a svuotare la vescica, e uno sfintere muscolare al collo vescicale si rilassa per rilasciare urina nell'uretra e fuori al pene. La ghiandola prostatica giace accanto al collo vescicale e avvolge l'uretra, significando che cambiamenti nelle dimensioni e forma della prostata possono rallentare il flusso urinario e aumentare la pressione contro cui la vescica deve lavorare per svuotarsi. Difficoltà a urinare e svuotamento vescicale incompleto spesso ne risultano, in alcuni casi portando a incontinenza.

Ruolo dell'Infiammazione

Una comune condizione infiammatoria chiamata prostatite può portare a tenerezza e gonfiore della prostata. La prostata gonfia preme sull'uretra, bloccando il normale flusso urinario. L'irritazione dei muscoli vescicali e infezioni del tratto urinario possono anche verificarsi. I sintomi includono dolore pelvico, minzione dolorosa o difficile, necessità di urinare più spesso o improvvisamente, e talvolta incontinenza. La prostatite può essere causata da infezione batterica, ma più spesso non si trova una causa chiara e i sintomi possono durare mesi.

Ruolo dell'Ingrossamento

L'iperplasia prostatica benigna (IPB) è un ingrossamento non canceroso della ghiandola prostatica, che colpisce oltre la metà degli uomini nei loro 60 anni e fino al 90% over 70. Mentre la prostata si ingrandisce, stringe l'uretra e può impedire alla vescica di svuotarsi completamente. Col tempo, una vescica troppo piena diventa stirata e più incline a perdite. Altri sintomi comuni di IPB includono difficoltà a urinare; bisogno più frequente di urinare, specialmente di notte; flusso urinario lento; sensazione di dover ancora urinare subito dopo averlo fatto; e improvvisi forti stimoli a urinare.

Ruolo dei Trattamenti per il Cancro

Anche se il cancro alla prostata non causa solitamente incontinenza, i trattamenti per il cancro alla prostata possono. La rimozione chirurgica della ghiandola prostatica, chiamata prostatectomia radicale, rimuove anche parte dell'uretra, durante la quale può verificarsi danno allo sfintere vescicale. Incontinenza per alcune settimane o diversi mesi dopo l'intervento è comune, ma l'incontinenza a lungo termine si verifica in meno del 10% dei pazienti. Alcuni trattamenti radianti possono anche irritare o danneggiare la vescica, portando a incontinenza.

Approcci all'Incontinenza

Se pensi di poter avere sintomi urinari dovuti a un problema prostatico, discuti le tue preoccupazioni con il tuo fornitore di assistenza sanitaria. Molte diverse opzioni di trattamento sono disponibili, a seconda del tipo di problema prostatico che hai e della gravità dei sintomi. Per incontinenza temporanea o lieve, puoi usare indumenti intimi usa e getta o assorbenti. Cambiamenti nello stile di vita, come bere meno liquidi, viaggi regolarmente programmati in bagno per evitare il riempimento eccessivo della vescica, o speciali esercizi pelvici possono aiutare. Per incontinenza più severa, farmaci o chirurgia sono disponibili.