Bronchioli: struttura, funzione e ruolo nella fisiologia respiratoria
bronchioli sono le più piccole vie aeree conduttrici (<2 mm diametro) dell'albero bronchiale, privi di cartilagine e ghiandole. Regolano la distribuzione del flusso aereo e condizionano l'aria inspirata prima che raggiunga gli alveoli scambiatori.
Classificazione anatomica
- Bronchioli conduttori: Bronchioli terminali (generazione 16-19) — nessuno scambio gassoso.
- Bronchioli respiratori: Generazione 20-23 — alveoli sparsi; inizia scambio gassoso.
- Dotti alveolari → sacchi alveolari → alveoli — unità primarie scambio gassoso.
Istologia
- Epiteliо: Cubico ciliato semplice → pavimentoso semplice (bronchioli respiratori).
- Cellule di Clara (club cells): Non ciliate, secretorie; producono componenti surfattante, detossificano xenobiotici, fungono da progenitrici.
- Niente cellule caliciformi, niente ghiandole sottomucose.
- Muscolo liscio: Strato spirale prominente — regola calibro vie aeree.
- Fibre elastiche: Connesse ad attacchi alveolari — trazione radiale mantiene pervietà.
Funzioni fisiologiche
- Regolazione flusso aereo: Tono muscolo liscio aggiusta resistenza (simpatico β₂ → dilatazione; parasimpatico M₃ → costrizione).
- Condizionamento aria: Riscaldamento, umidificazione, filtrazione particelle (scala mucociliare).
- Distribuzione ventilazione: Matching regionale ventilazione-perfusione.
- Difesa: Secrezioni cellule club (CCSP, uteroglobina), sorveglianza macrofagi.
Significato clinico
Malattie ostruttive
- Asma: Iperresponsività bronchiolare, infiammazione, tappi muco — "zona silente" (ostruzione periferica non catturata da spirometria).
- BPCO (malattia piccole vie aeree): Lesione precoce — fibrosi, restringimento, perdita attacchi alveolari → intrappolamento aria.
- Bronchiolite: Infiammazione virale (RSV) bronchioli — lattanti.
- Bronchiolite costrittiva (obliterante): Post-trapianto, malattie connettivo, inalazione tossica.
- Bronchiolite respiratoria (RB-ILD): Correlata a fumo.
Valutazione diagnostica
- Spirometria: FEV₁, FVC, FEV₁/FVC (grandi vie aeree).
- Oscillometria impulso, pletismografia: Resistenza piccole vie aeree.
- HRCT: Attenuazione mosaico, intrappolamento aria (espiratorio), noduli centrolobulari.
- Indice clearance polmonare (lavaggio multiplo respiro): Disfunzione precoce piccole vie aeree.