Ipertrofia Tonsillare e Ostruzione Delle Vie Aeree: Dal Russamento all'Apnea del Sonno
Le tonsille ingrossate (ipertrofia tonsillare) possono restringere significativamente le vie aeree orofaringee, portando a uno spettro di disturbi respiratori — soprattutto durante il sonno quando il tono muscolare faringeo diminuisce.
Fisiopatologia
- Tonsille (palatine) + adenoidi (tonsilla faringea) formano l'anello di Waldeyer — tessuto linfoide che circonda la faringe
- L'ipertrofia picca a 3–7 anni (fisiologica); involuzione in adolescenza
- Quando ingrossate, riducono lo spazio aereo retropalatino e retrolinguale
- Durante il sonno: Atonia muscolare + gravità + ridotto drive respiratorio → collasso nel punto più stretto
Spettro Clinico
- Russamento primario: Vibrazione tessuti molli; nessuna anomalia scambi gassosi
- Apnea ostruttiva del sonno (OSA): Ricorrenti ostruzioni complete (apnea) o parziali (ipopnea) → desaturazione, risvegli, sonno frammentato
- OSA pediatrica: Picco 2–8 anni; presenta russamento, apnee testimoniate, sonno agitato, enuresi, problemi comportamentali (simili ADHD), compromissione crescita
- OSA adulti: Ipertrofia tonsillare causa meno comune; obesità, retrognazia, ridondanza palato molle dominano
Gradazione Gravità (Brooks/Friedman)
- Grado 0: Tonsille dentro fossa tonsillare
- Grado 1: Appena fuori fossa
- Grado 2: Fino a uvula
- Grado 3: Oltre uvula
- Grado 4: Toccano linea mediana (tonsille "che si baciano")
Complicanze di Ostruzione Severa
- Compromissione acuta vie aeree: Rara; edema post-infettivo (ascesso peritonsillare, mononucleosi infettiva) + sedazione/anestesia
- Cuore polmonare: Ipossiemia cronica → ipertensione polmonare → scompenso destro (OSA pediatrica severa non trattata)
- Neurocognitivo: Disfunzione esecutiva, deficit apprendimento, problemi comportamentali
- Cardiovascolare: Ipertensione, disfunzione endoteliale (longo termine)
Gestione
- Attesa vigile: Ipertrofia lieve, asintomatica in bambini piccoli (può regredire)
- Medica: Corticosteroidi intranasali (ipertrofia adenoidi), modificatori leucotrieni, controllo allergie
- Adenotonsillectomia: Prima linea per OSA pediatrica (tasso guarigione ~80–90%); indicata Grado 3–4 + sintomi, PFR >5, o fallimento terapia medica
- CPAP: Se chirurgia controindicata, OSA residua post-op, o adulti
- Perdita peso: Adiuvante per pazienti obesi
Bandiere Rosse per Referto Otorinolaringoiatra Urgente
- Stridore, retraizioni severe, cianosi, incapacità gestire secrezioni
- Sospetto ascesso peritonsillare (trisma, deviazione uvula, voce "patata bollente")
- Fallimento crescita + sintomi OSA
L'ipertrofia tonsillare è la causa principale di OSA pediatrica. Riconoscimento e trattamento tempestivi prevengono sequele neurocognitive e cardiovascolari.