Trachea (trachea): anatomia, funzione e rilevanza clinica
La trachea è un tubo fibrocartilagineo lungo 10–12 cm, largo 2–2,5 cm che connette la laringe (C6) alla carena (T4/T5), dove si biforca nei bronchi principali.
Struttura
- 16–20 anelli cartilaginei ialini a C (antero-laterali) — impediscono collasso durante inspirazione.
- Parete membranosa posteriore (muscolo tracheale + mucosa) — adiacente a esofago; permette espansione durante deglutizione.
- Mucosa: Epitelio colonnare ciliato pseudostratificato (cellule caliciformi) — scala mucociliare intrappola e elimina particelle.
Funzioni
- Conduzione aria: Percorso bassa resistenza per ventilazione.
- Clearance mucociliare: Ciglia battono muco e particelle intrappolate verso l'alto → deglutite o espulse con tosse.
- Riflesso della tosse: Recettori irritanti scatenano espirazione esplosiva per liberare vie aeree.
- Riscaldamento/umidificazione: Condiziona aria inspirata.
Condizioni cliniche
- Tracheite: Batterica (S. aureus) — aspetto tossico, stridore, secrezioni dense.
- Stenosi tracheale: Post-intubazione, trauma, autoimmune, idiopatica.
- Tracheomalacia: Ammorbidimento cartilagine → collasso dinamico (stridore espiratorio).
- Fistola tracheo-esofagea (TEF): Congenita (VATER/VACTERL) o acquisita (malignità, intubazione).
- Corpo estraneo inalato: Comune in bambini (arachidi, hot dog).
- Tracheostomia: Via aerea chirurgica sotto cricoide.
Imaging
RX torace (colonna d'aria), TC (dettaglio), Broncoscopia (gold standard per lume e mucosa).
La trachea è un condotto resiliente ma critico; l'ostruzione è rapidamente fatale.