Salute e malattia
L'elio è un gas a bassa densità che può essere usato in una macchina per ossigeno per trattare pazienti con gravi ostruzioni delle vie aeree. L'elio è anche usato in anestesia durante la chirurgia. La combinazione di elio e ossigeno si chiama eliox.
Da solo, l'elio non sostiene la vita. L'uso principale dell'elio è durante l'anestesia per pazienti con asma e altri traumi delle vie aeree, perché riduce lo sforzo richiesto per respirare, secondo l'"Encyclopedia of Surgery".
La bassa densità dell'elio gli permette di agire come gas vettore per distribuire gas anestetici attraverso orifizi stretti, secondo "The Biomedical Engineering Handbook" di Joseph Bronzino.
L'elio ha anche un grande calore specifico; ha una maggiore capacità di assorbire calore senza diventare caldo esso stesso. L'elio può essere usato per dissipare il calore dalla chirurgia laser lontano dalla zona interessata.
Malattie respiratorie