Salute e malattia
Una parte critica dell'assistenza sanitaria complessiva di una donna è il Pap test. Questo semplice test può rilevare il cancro e altre cellule anomale negli organi riproduttivi femminili. Le donne dovrebbero fare il loro primo Pap entro il 21° compleanno o prima se sono sessualmente attive. Il test dovrebbe essere eseguito un minimo di una volta ogni 3 anni. Un risultato positivo significa che il tuo medico ha rilevato un qualsiasi numero di cellule dubbie o irregolari che richiedono ulteriori indagini.
Un Pap test è una procedura rapida e semplice che viene condotta mentre una donna giace su un lettino d'esame. Il medico o clinico usa un raschiatoio di legno o un piccolo pennello per prendere un campione di cellule dalla cervice. Il campione viene depositato su un vetrino e inviato a un laboratorio dove verrà ispezionato per qualsiasi irregolarità. Secondo l'Istituto Nazionale del Cancro, circa il 6% dei 55 milioni di Pap test eseguiti annualmente negli Stati Uniti indicano anomalie.
Se il tuo Pap test rileva solo cellule cervicali normali significa che hai un risultato negativo e nessun test aggiuntivo sarà necessario. Se sono state individuate cellule sospette o anomale i risultati del tuo test sono considerati positivi ma questo non è necessariamente un motivo di allarme.
Quando un Pap test rileva cellule dall'aspetto insolito dalla superficie della cervice sono raramente cancerose. Non tutte le condizioni descritte come anomale diventano automaticamente cancerose. Il tuo medico può prendere un campione di tessuto da qualsiasi area dubbia della cervice, vagina e vulva per ulteriore studio e diagnosi.
Quando cellule squamose leggermente anomale sono rilevate da un Pap test ulteriori test possono essere ordinati per vedere se esistono virus che possono incoraggiare lo sviluppo del cancro. Queste anomalie minori non indicano necessariamente che esistano cellule precancerose. Se virus ad alto rischio non sono individuati le cellule anomale non richiedono solitamente ulteriori analisi. Se un virus preoccupante come il papillomavirus umano (HPV) è evidente ulteriori test sono necessari.
Una lesione intraepiteliale squamosa significa che il Pap test mostra la possibilità di cellule precancerose e ulteriori test saranno ordinati. A seconda della magnitudine dei cambiamenti nelle cellule, potrebbero volerci poco tempo o molti anni perché le lesioni diventino cancerose.
Le cellule ghiandolari atipiche crescono nell'apertura della cervice e dentro l'utero. Queste cellule produttrici di muco possono essere un'indicazione di anomalie minori ma è incerto se siano cancerose. Ulteriori test sono necessari per determinare la fonte delle cellule anomale e il loro significato.
Quando cellule di cancro squamoso o adenocarcinoma sono indicate sul Pap test l'anomalia è così considerevole che la presenza di cancro nella cervice, vagina o utero è praticamente certa. Quando queste cellule patologiche sono scoperte ulteriori esami dovrebbero aver luogo il prima possibile.
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