Salute e malattia
La menopausa è un disturbo ginecologico che è diverso per donne diverse e varia in gradi da sintomi lievi che sono, nel migliore dei casi, irritanti a sintomi pesanti e costanti che causano reali disabilità fisiche ed emotive. Vampate di calore e sudorazione notturna sono entrambe condizioni della menopausa, che segnano la fine della capacità di una donna di ovulare ogni mese, produrre e partorire figli. Tuttavia, vampate di calore e sudorazione notturna potrebbero avere altre cause oltre la menopausa.
Il corpo di una donna produce meno estrogeni e progesterone durante la menopausa. Il "termostato" del cervello (l'ipotalamo) può ricevere segnali confusi da questo esaurimento ormonale e il corpo non può dire se ha caldo o freddo. La vacillazione causa l'espansione e la contrazione dei vasi sanguigni in modo irregolare e imprevedibile. Se il flusso sanguigno aumenta, la donna sperimenta una sensazione generale di "caldo", o improvvisi ondate di calore; spesso, una sensazione di vampata accompagna questa sensazione (la pelle che diventa rossa o rossastra). La sensazione di calore è chiamata "flash", perché finisce quasi tanto velocemente quanto è iniziata.
A causa dei fattori descritti sopra, alcune donne traspirano o sudano pesantemente — soprattutto di notte, e così tanto che diventa intollerabile perché il sudore può essere pruriginoso e appiccicoso allo stesso tempo. Questo non dipende dal tempo o dalle temperature interne, è fisicamente interno. Molto spesso, la vampata di calore è seguita da un improvviso brivido, o una sensazione di freddo anche quando la temperatura della stanza o esterna sembra calda a tutti gli altri. Questo perché mentre il corpo lotta per riprendere il suo equilibrio dal surriscaldamento, innesca un meccanismo di raffreddamento interno automatico che causa una sensazione di freddezza, anche se la temperatura interna o esterna è calda o estremamente calda.
Le donne hanno riferito di ricevere "avvertimenti" neurologici o fisici prima che si verifichi una vampata di calore o sudorazione notturna. Hanno un'"aura" (per lo più da emicrania) o una "premonizione" di qualche tipo che qualcosa sta per accadere. Alcune hanno sensazioni di formicolio o pressione moderata alla testa, e alcune spesso si sentono nauseate. Questi avvertimenti possono anche essere accompagnati da debolezza, vertigini o una sensazione generale di malessere.
Vampate di calore e sudorazione notturna possono essere accompagnate da mal di testa, debolezza, vertigini, palpitazioni cardiache, battiti saltati, stanchezza o insonnia. Vampate di calore e sudorazione notturna possono anche essere un segno di altre malattie o disturbi medici; controlla con un medico per essere sicuri che possano essere attribuite alla menopausa.
Il trattamento medico più comune per le vampate di calore è la sostituzione degli estrogeni per compensare l'esaurimento, ma la sostituzione degli estrogeni non cura il problema. Non c'è nemmeno cura per le sudorazioni notturne, che possono essere accompagnate da attacchi di panico e ansia, ma può aiutare tenere un bicchiere d'acqua a temperatura ambiente accanto al letto. Può anche essere una buona idea parlare con un medico su integratori erboristici e cambiamenti dietetici, così come ipnoterapia e yoga per aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi. Tieni presente che non tutte le donne sperimentano sia vampate di calore che sudorazione notturna, ma molte lo fanno.
Disturbi ginecologici