Malattia del sonno (Tripanosomiasi africana): trasmissione, stadi e trattamento
Trasmissione e agenti causali
La Tripanosomiasi Africana Umana (HAT), o malattia del sonno, è una malattia parassitaria vettore-trasmessa dal morso di mosche tze-tze infette (Glossina spp.) nell'Africa sub-sahariana. Due sottospecie di Trypanosoma brucei causano forme cliniche distinte:
- T. b. gambiense (Africa Ovest/Centrale): Forma cronica, ~95% casi; mesi/anni prima coinvolgimento SNC.
- T. b. rhodesiense (Africa Est/Meridionale): Forma acuta, progressione rapida (settimane/mesi); serbatoio zoonotico in bovini/selvaggina.
Stadio 1: Fase emolinfatica
Parassiti si moltiplicano in sangue, linfa, e tessuti sottocutanei. Dura settimane/mesi.
- Febbre intermittente
- Cefalea, malessere
- Dolori muscolari e articolari
- Linfoadenopatia generalizzata (segno Winterbottom: linfonodi cervicali posteriori in gambiense)
- Rash pruriginoso, edema
Stadio 2: Fase meningoencefalitica
Parassiti attraversano barriera ematoencefalica, invadendo SNC. Non trattata, è fatale.
- Cambiamenti comportamentali, apatia, confusione
- Ciclo sonno-veglia alterato (sonnolenza diurna, insonnia notturna – da qui "malattia del sonno")
- Deficit neurologici progressivi: tremore, atassia, emiparesi, convulsioni
- Sintomi psichiatrici: psicosi, aggressività
- Coma e morte
Diagnosi e trattamento
Diagnosi: Microscopia sangue, aspirato linfonodo, o LCR (cardinale per stadiazione). Sierologia (CATT) per gambiense. PCR molecolare.
Trattamento (linee guida OMS): Lo stadio determina il regime.
- Stadio 1 gambiense: Fexinidazolo (orale, 10 giorni) o pentamidina IM.
- Stadio 2 gambiense: Fexinidazolo (se non severo) o terapia combinata nifurtimox-eflornitina (NECT).
- Stadio 1 rhodesiense: Suramina EV.
- Stadio 2 rhodesiense: Melarsoprol EV (derivato arsenico, rischio encefalopatia 5–10%) o fexinidazolo (in valutazione).
Sforzi eliminazione (sorveglianza, controllo vettore, screening) hanno ridotto casi a <1.000/anno. Impegno sostenuto necessario per eradicazione.