Salute e malattia
L'ipersonnia primaria del SNC, oggi nota come ipersonnia idiopatica, è una condizione rara caratterizzata da eccessiva sonnolenza diurna. "Idiopatica" indica causa sconosciuta. È un disturbo del sistema nervoso centrale con episodi prolungati di sonno non-REM.
Sintomo primario: sonnolenza eccessiva abbastanza grave da interferire con la vita quotidiana. I pazienti dormono lunghe ore notturne, talvolta fino a 18 ore, ma si svegliano non riposati, irritabili o aggressivi. I sonnellini sono comuni ma non riducono la sonnolenza. Casi estremi: confusione, disorientamento, scarsa coordinazione motoria, "ebbrezza da sonno" (stato tra sonno e veglia).
Solitamente in adolescenza o prima età adulta. Piccola quota ha familiarità; altri hanno avuto malattia virale (mononucleosi, epatite, polmonite virale) subito prima dell'esordio. Per la maggior parte, né familiarità né infezione virale collegate alla diagnosi.
Per esclusione: altre malattie con sintomi simili vengono escluse per arrivare alla diagnosi. Il medico deve capire i pattern di sonno; spesso serve pernottamento in clinica del sonno. Condizione più spesso confusa: narcolessia. Differenze chiave: nell'ipersonnia idiopatica niente cataplessia (perdita tono muscolare improvvisa) né frammentazione del sonno notturno.
Difficile stimare l'incidenza. Nessun marcatore biologico; diagnosi complicata perché stessi sintomi associati ad altri disturbi (narcolessia, apnea del sonno).
Inizia con comportamenti e stile di vita che influenzano il sonno: orario regolare, evitare poco tempo a letto, evitare alcol e farmaci che alterano il sonno. Generalmente non basta: la maggior parte riceve anche farmaci per la sonnolenza. Il più usato: modafinil (Provigil), stimolante non dipendenza. Anche Ritalin e altri stimolanti del SNC.
Condizione cronica, permanente: i pazienti non guariscono tipicamente. Miglioramento raro; la malattia tende a restare stabile nella forma e gravità nel tempo.
Disturbi del sonno