Salute e malattia
L'apnea del sonno è una condizione potenzialmente pericolosa in cui i muscoli della gola si rilassano, le vie aeree si ostruiscono e il paziente smette di respirare intermittente. Un dispositivo a Pressione Positiva Continua nelle Vie Aeree (CPAP) è comunemente usato per trattare apnea e russamento. Durante il sonno, il paziente indossa una maschera che mantiene l'aria fluente attraverso le narici. Tuttavia, alcuni pazienti trovano la maschera scomoda e abbandonano il trattamento. Per questi pazienti, esistono alternative alla CPAP.
Una procedura chiamata Uvulopalatofaringoplastica (UPPP) rimuove tessuto dalla parte superiore della gola e dal retro della bocca, o palato molle. L'intervento è in ospedale, spesso con rimozione contemporanea di tonsille e adenoidi. Non sempre ha successo nel trattare l'apnea perché la causa iniziale può essere il collasso di altre parti delle vie aeree oltre al palato molle.
La LAUP sta diventando popolare per apnea lieve. Si fa in ambulatorio. Il chirurgo usa laser CO2 per rimuovere parte dell'uvula, il piccolo triangolo di tessuto che pende dal palato molle sopra la base della lingua. Il successo dipende dall'abilità del chirurgo, e i pazienti possono provare dolore per settimane dopo.
Un altro tipo di chirurgia per apnea è la correzione mandibolare, chiamata avanzamento mascellomandibolare. Parti della mascella sono spostate in avanti per allargare lo spazio dietro la lingua. Un'altra forma sposta la lingua in avanti. Generalmente eseguita da chirurgo orale.
Nei casi gravi di apnea, si può fare una tracheostomia, o apertura nel collo. Il chirurgo inserisce un tubo nell'apertura attraverso cui il paziente respira. L'apertura può essere coperta di giorno, ma scoperta di notte per respirare senza blocchi.
Pazienti con apnea lieve-moderata possono essere candidati per impianti in una procedura dove tre piccole barre in poliestere sono posizionate nel palato molle per sostenere il tessuto e prevenire il collasso delle vie aeree superiori.
Molti pazienti con apnea sono in sovrappeso, quindi dimagrire può dare sollievo. Alcuni scoprono che dormire sul fianco invece che supino previene la chiusura delle vie aeree. Cucire una pallina da tennis nel retro del pigiama serve come "promemoria" per girarsi. Alcol e farmaci come sonniferi e tranquillanti interferiscono con la respirazione; evitali.
Disturbi del sonno