Salute e malattia
L'apnea ostruttiva del sonno è un collasso parziale o totale delle vie aeree. Può accadere da 5 volte l'ora a più di 30; ogni evento è un'apnea. Ogni apnea sforza cuore e circolazione, causando stress immediato a organi e sistemi per mancanza di flusso sanguigno ossigenato. Non trattata, l'apnea del sonno può provocare insufficienza cardiaca rapida e morte in minuti.
Il trattamento più comune per l'apnea ostruttiva è la CPAP (Pressione Positiva Continua nelle Vie Aeree). Tutte le CPAP hanno tre fattori comuni: classificate come dispositivo medico con approvazione FDA, richiedono prescrizione medica, richiedono qualche tipo di maschera.
Un tipo è l'umidificatore riscaldato ad acqua. L'aria pressurizzata dall'uscita della macchina attraversa l'acqua riscaldata e continua alla maschera. Alcune unità CPAP permettono uso mondiale perché il circuito interno si adatta automaticamente a correnti estere. L'altitudine è componente maggiore dell'aria pressurizzata, quindi questa CPAP si regola automaticamente per l'altitudine erogando la pressione prescritta. Alcuni tipi commutano su corrente continua da batteria auto/barca.
Il ramp è un tipo di CPAP che aumenta lentamente la pressione fino a quella corretta. Permette al paziente di adattarsi gradualmente, eliminando disagio e panico da pressione piena immediata. Le macchine programmabili rilevano i bisogni variabili di pressione del paziente che dorme e si regolano automaticamente.
Le CPAP bi-livello programmabili operano a due pressioni programmate: una per inspirazione, una per espirazione. Un modello recentemente approvato offre pressione inspiratoria costante e pressioni espiratorie variabili determinate dalla macchina in base ai dati raccolti durante il sonno.
Una macchina con monitoraggio medico registra quanto spesso il paziente usa la macchina, catturando e registrando dati su supporto di memorizzazione tipo scheda. La CPAP registra numero e intensità reali degli eventi apnea e può essere scaricata al computer per analisi del medico. Questa tecnologia domestica è ancora emergente e potrebbe eliminare la necessità di polisonnografia (test del sonno) in futuro.
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