Salute e malattia
La maggior parte delle persone incontra notti insonni o sonno di scarsa qualità occasionalmente. Per altri, può diventare un problema cronico, portando a un grave deficit di sonno che influisce su salute fisica e mentale. I trattamenti convenzionali includono tipicamente farmaci e sviluppo di una migliore "igiene del sonno" come alzarsi e coricarsi alla stessa ora ogni giorno. Molti trattamenti alternativi esistono per affrontare i problemi di sonno, dai rimedi erboristici a modalità di trattamento alternative come l'agopuntura.
I praticanti della medicina tradizionale cinese usano comunemente l'agopuntura per trattare l'insonnia. La Dr. Judith R. Peterson del Thomas Jefferson University Hospital ha condotto una revisione di studi sull'agopuntura per disturbi del sonno e ha trovato che questo trattamento sembra offrire merito. I suoi risultati, presentati sul journal Medical Acupuncture, indicano che quasi ogni soggetto in questi studi ha sperimentato sollievo. In uno studio, 15 su 16 pazienti hanno avuto miglioramento dei sintomi, ancora evidente tre mesi dopo la fine dello studio. In media, i soggetti hanno subito trattamento circa 3 volte a settimana per 10-12 sessioni totali. Peterson indica un altro studio dove tutti i 40 pazienti hanno avuto miglioramento e riportavano risultati positivi 18 mesi dopo. L'Università del Maryland Medical Center riporta che l'agopuntura sembra stimolare il rilascio di sostanze chimiche cerebrali che promuovono sonno e rilassamento.
Molti rimedi erboristici hanno reputazione di "aiuti per il sonno" per la loro capacità di indurre calma e rilassamento e ridurre ansia. WebMD riporta che la Commissione E tedesca, nota agenzia regolatoria che ha creato una guida scritta sull'uso terapeutico delle medicine erboristiche, approva valeriana, melissa e luppolo per il trattamento dell'insonnia. La valeriana ha probabilmente il maggior supporto scientifico e WebMD nota che la ricerca ha mostrato può aiutare ad addormentarsi e mantenere il sonno. L'esperto di medicina alternativa Dr. Andrew Weil la raccomanda come uno dei migliori integratori naturali per problemi di sonno.
Weil raccomanda anche di integrare con melatonina, ormone che gioca ruolo cruciale nel sonno. Sembra funzionare particolarmente bene in persone con cicli sonno-veglia disturbati come chi soffre di jet lag o lavora orari non convenzionali. L'Università del Maryland Medical Center riporta che la ricerca ha mostrato riduce significativamente il tempo per addormentarsi e promuove sonno più lungo rispetto a placebo. Weil raccomanda integratori sublinguali che si sciolgono sotto la lingua a dosaggio 0,25-0,3 mg al giorno prima di dormire. Altri integratori possibilmente efficaci includono L-triptofano – che sembra stimolare rilascio di serotonina, promuovendo rilassamento – e 5-idrossitriptofano. Quest'ultimo potrebbe essere particolarmente utile per insonnia legata a depressione. Il triptofano potrebbe interagire con farmaci antidepressivi.
Eseguire regolarmente attività che promuovono rilassamento, sia prima di dormire che durante il giorno, può anche aiutare. Suggerimenti includono yoga, respirazione profonda, visualizzazione e meditazione. L'ipnosi potrebbe anche aiutare. L'Università del Maryland Medical Center riporta che queste tecniche hanno prodotto risultati significativi negli studi.
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