Salute e malattia
Il russamento avviene quando l'aria inspirata o espirata causa vibrazioni in gola o passaggi nasali. Queste vibrazioni derivano da un blocco parziale che può trovarsi in qualsiasi punto tra la punta del naso e le corde vocali. Studi stimano che tra il 30% e il 50% della popolazione USA russa regolarmente. Più uomini che donne.
Sebbene fastidioso per chi sta vicino, la maggior parte del russamento è innocua. Tuttavia, russamento forte e frequente può essere legato a una condizione potenzialmente letale chiamata apnea del sonno. Esistono diversi tipi, ma tutti i soggetti hanno periodi di alcuni secondi durante il sonno in cui la respirazione si ferma del tutto. I frequenti risvegli notturni causano sonnolenza e difficoltà di concentrazione. Più seriamente, l'apnea non trattata aumenta rischio di infarto, ipertensione, obesità, ictus, diabete, depressione, ansia e battito irregolare (aritmia).
Il trattamento di maggior successo è un dispositivo chiamato CPAP (Pressione Positiva Continua nelle Vie Aeree). Tramite una maschera facciale, la macchina mantiene aperte le vie respiratorie durante il sonno forzando continuamente aria attraverso di esse. I pazienti possono essere aiutati anche da un bite dentale speciale che regola la posizione di mascella e lingua, da adattare da un dentista specializzato in apnea del sonno. Se questi falliscono, la chirurgia può correggere il problema. Va notato che disturbi del sonno legati al russamento possono verificarsi senza apnea. Esiste un test semplice per determinarlo.
C'è un legame consolidato tra consumo di alcol e tabacco e aumento del russamento. Per scoprire se uno o entrambi causano il problema, chi russa dovrebbe ridurre o smettere di bere e fumare finché non si stabilisca la causa. Fumo e alcol possono anche aumentare l'incidenza di apnea nel russatore.
Una persona in sovrappeso è più propensa a russare. Questo è dovuto a scarso tono muscolare e maggiori depositi di grasso nelle vie aeree che le restringono. L'aumento di peso è anche legato all'incidenza di apnea. Se l'aumento di peso causa il russamento, di solito il problema scompare quando il soggetto dimagrisce.
Il russamento può derivare da passaggi nasali bloccati per allergie o infezioni o dalla forma dei passaggi nasali. Cambiamenti ormonali da gravidanza e menopausa sono stati collegati al russamento. L'invecchiamento può anche causare nuovo russamento in entrambi i sessi poiché le vie aeree si restringono con l'età. Un medico può consigliare su allergie o infezioni che colpiscono le vie aeree e raccomandare un trattamento. Se l'ostruzione è nel naso, un altro trattamento è l'applicazione di cerotti nasali. I produttori affermano che prevengono il collasso delle narici durante il sonno. Si russa di più se si dorme supini. Cambiare posizione sul lato può essere una soluzione semplice per tutti i russatori.
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