L'alto costo della deprivazione del sonno: impatto su produttività e performance

Un articolo del Better Sleep Council del maggio 2008 cita studi che stimano una perdita di 150 miliardi di dollari all'anno in produttività e assenteismo dovuti a problemi di sonno. Un sondaggio del Council nel 2007 indicava che gli intervistati collegavano le scarse prestazioni lavorative alla perdita cronica di sonno, inclusa scarsa qualità e accuratezza del lavoro, difficoltà di giudizio o pensiero chiaro, e problemi di memoria per dettagli importanti. Tuttavia, solo il 13% dei lavoratori ha dichiarato di essere disposto a dedicare tempo e impegno per migliorare il proprio sonno, una cifra non sorprendente considerando che richiede cambiamenti nello stile di vita.

Problemi di sonno comuni

La maggior parte delle persone soffre, prima o poi, di problemi comuni legati a una cattiva igiene del sonno come insonnia, risveglio troppo precoce o l'abitudine di andare a letto troppo tardi. Come sa qualsiasi genitore, un neonato in casa può causare una significativa deprivazione di sonno finché il bambino non inizia a dormire tutta la notte. Chi lavora a turni è soggetto a problemi di sonno perché i ritmi circadiani possono essere seriamente alterati. Alcune di queste alterazioni si risolvono facilmente con tecniche base di igiene del sonno. Ma quando diventano croniche e compromettono il funzionamento, serve un trattamento. Anche solo 30 minuti di deprivazione di sonno ripetuti per diverse notti possono creare un debito di sonno cumulativo che non può essere ripagato e che influenzerà il funzionamento fisico e mentale.

Conseguenze della cronica alterazione del sonno

Chi ha cattiva igiene del sonno e ha perso di vista le abitudini e le routine che normalmente preparano al sonno non necessariamente soffre di vere patologie del sonno. Ad esempio, chi soffre di apnea ostruttiva del sonno smette di respirare più volte durante la notte, si risveglia ansimando per riprendere fiato e ripete il ciclo all'infinito. Se non trattata, l'apnea causa eccessiva sonnolenza diurna, problemi di concentrazione e memoria, irritabilità, affaticamento, ictus, ipertensione polmonare e ipertensione arteriosa. L'apnea del sonno può anche causare ischemia miocardica, dove il cuore non riceve abbastanza ossigeno per nutrire il muscolo. Uno studio del 2003 indicava che le donne che dormono cinque ore o meno a notte hanno il 45% in più di probabilità di avere infarti. Uno studio recente ha anche collegato la mancanza di sonno e il malfunzionamento dei percorsi neurali nel cervello a condizioni mentali come la depressione.

L'effetto sui partner di letto

Dormire con un partner che ha apnea del sonno, sindrome delle gambe senza riposo o un'altra alterazione cronica del sonno può metterti a rischio di problemi di sonno. Si stima che un partner perda 8 ore di sonno a settimana quando viene disturbato da chi russa, accumulando così un serio debito di sonno. Lo stesso accade quando una persona parla nel sonno o fa movimenti che tengono sveglio il partner.

L'igiene del sonno funziona

Strategie base di igiene del sonno possono aiutare alcune persone a riportare i propri cicli di sonno sotto controllo. Usa la camera da letto solo per dormire. Non leggere, guardare la TV o lavorare a letto. Vuoi associare il letto al sonno e al tuo partner. La stanza dovrebbe essere sgombra, fresca e serena per favorire il sonno. Assicurati che il materasso ti dia il supporto necessario per prevenire dolori che causano insonnia. Non bere bevande caffeinate prima di dormire. Anzi, eliminarle del tutto è ottimale, soprattutto se sei sensibile a caffeina o zucchero. Vai a letto alla stessa ora ogni sera e svegliati alla stessa ora ogni mattina, anche nei weekend o in vacanza. Cerca trattamento da un medico qualificato se le difficoltà del sonno diventano croniche e iniziano a influire sulla tua vita. Può aiutarti a creare un piano terapeutico per far dormire e stare meglio sia te che il tuo partner.