Anticorpi umani: quanti sono, cosa fanno, e perché contano
Il corpo umano contiene stimati 10¹¹ a 10¹² (da 100 miliardi a 1 trilione) specificità anticorpali distinte in un dato momento, con massa totale immunoglobuline circolanti ~100–200 g (maggiormente IgG). La cifra "100 trilioni anticorpi" si riferisce alle molecole anticorpali totali (non specificità uniche), una stima ragionevole d'ordine di grandezza per l'intero pool immunoglobulinico.
Basi degli anticorpi
- Struttura: glicoproteina a Y (2 catene pesanti + 2 leggere); regione variabile (Fab) lega antigene; regione costante (Fc) media funzioni effettori.
- Isotipi: IgG (80%), IgA (15%), IgM (5%), IgD, IgE (traccia).
- Produzione: plasmacellule (linfociti B differenziati) secernono ~2.000–20.000 anticorpi/secondo/cellula.
Funzioni
- Neutralizzazione: bloccano legame patogeno/tossina a recettori ospite.
- Opsonizzazione: ricoprono patogeni per fagocitosi (FcγR).
- Attivazione complemento: via classica (IgG, IgM) → lisi, infiammazione.
- ADCC: uccisione da cellule NK via FcγRIII (CD16).
- Immunità mucosa: IgA secretoria (dimerica) blocca adesione superfici mucose.
- Allergia: IgE cross-linking su mastociti/basofili → degranulazione.
- Regolazione immunitaria: inibizione feedback (IgG), segnalazione recettore linfocita B.
Generazione diversità
- Ricombinazione V(D)J (loci catena pesante + leggera) → ~10¹¹ potenziali specificità.
- Diversità giunzionale (nucleotidi P/N), ipermutazione somatica (SHM), ricombinazione switch di classe (CSR).
- Selezione clonale espande specificità rilevanti all'incontro antigene.
Rilevanza clinica
- Vaccini elicitàno anticorpi protettivi (neutralizzanti, cellule B memoria).
- Autoanticorpi guidano malattia autoimmune (es. anti-dsDNA in LES, FR in AR, TPO in Hashimoto).
- Anticorpi monoclonali (mAbs) sono pilastri terapeutici (oncologia, autoimmunità, malattie infettive).
- IVIG (IgG pooled) modula immunità in immunodeficienza, autoimmunitario, infiammatorio.
Gli anticorpi sono gli effettori dell'immunità umorale — squisitamente specifici, diversi, e centrali per difesa ospite e patologia immunitaria.