Salute e malattia
Il minerale potassio è un elettrolita (sostanza conduttrice di elettricità) che il corpo umano richiede per aiutare reni, cuore, muscoli e cellule nervose a funzionare correttamente. Quando il flusso sanguigno contiene troppo poco potassio, la condizione si chiama ipokaliemia.
Effetti comuni: stitichezza, affaticamento, battito irregolare (aritmie), crampi muscolari, mal di stomaco, debolezza. I sintomi sorgono solitamente quando il potassio nel sangue è < 2,5 mEq/L.
Un livello estremamente basso avviene frequentemente quando troppo potassio lascia il corpo attraverso intestini o urine per: insufficienza renale cronica, diuretici, disturbi alimentari, sudorazione eccessiva, abuso di lassativi, vomito. La carenza di potassio raramente deriva da scarso apporto dietetico.
L'ipokaliemia è diagnosticata più spesso quando il medico scopre il basso potassio in un esame del sangue per un'altra condizione.
Il trattamento richiede il ripristino del corretto livello di potassio, che può implicare integratori e trattamento della causa medica sottostante.
Sebbene trattabile, l'ipokaliemia può essere letale se i livelli scendono troppo. Richiede attenzione medica immediata e non va mai ignorata.
Disturbi del metabolismo