Salute e malattia
L'equilibrio acido-base è definito come il bilancio tra acidità e alcalinità nel corpo. Il pH del sangue misura il grado di acidità o alcalinità nel sangue. Il sistema respiratorio e il sistema renale agiscono come sistemi tampone per mantenere l'equilibrio acido-base del sangue. Il corpo regola l'equilibrio acido-base del sangue minuto per minuto perché anche una minima deviazione dal range normale può danneggiare i sistemi d'organo.
Il sistema respiratorio e il sistema renale interagiscono per regolare l'equilibrio acido-base del corpo. L'anidride carbonica si combina con l'acqua per formare acido carbonico. L'acido carbonico si decompone in ioni idrogeno e bicarbonato. Il movimento attraverso il sistema dell'acido carbonico è fluido e costante. Un gas arterioso misura l'equilibrio acido-base del sangue arterioso. Questo test analizza pH del sangue, quantità di anidride carbonica disciolta (pCO2) nel sangue e quantità di bicarbonato (HCO3) nel sangue.
La scala pH va da zero (fortemente acido) a 14 (fortemente basico, o alcalino). Un pH di 7,0 è neutro. Il sangue ha un range pH tra 7,35 e 7,45. Il corpo mantiene un pH ematico vicino a 7,40. Se il pH è sotto 7,35, è acido; se sopra 7,45, è alcalino.
Il sistema respiratorio regola l'equilibrio acido-base. L'anidride carbonica è debolmente acida ed è un sottoprodotto del metabolismo dell'ossigeno. Livelli normali di pCO2 sono 35-45 mmHg. Una lettura pCO2 sotto 35 è alcalotica, mentre sopra 45 è acidosica. I polmoni regolano il pH del sangue regolando velocità e profondità della respirazione. Respirazione rapida e profonda abbassa i livelli di CO2; al contrario, respirazione lenta e superficiale aumenta la CO2.
Il sistema renale regola l'equilibrio acido-base. L'urina normale ha pH 6,0 (leggermente acida). Un livello normale di HCO3 è 22-26 mEq/L. Se HCO3 è sotto 22, il paziente è acidosico; se sopra 26, è alcalotico. I reni secernono ioni idrogeno in eccesso per bilanciare il pH. Tuttavia, questo può richiedere diversi giorni.
Il corpo usa il sistema opposto per regolare il pH. Per esempio, se il sistema respiratorio sconvolge il pH, il sistema renale lo controbilancia. Viceversa, se il sistema renale sconvolge il pH, il sistema respiratorio lo controbilancia. Questo processo è chiamato compensazione e riporta l'equilibrio pH alla normalità.
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