Steatorrea (feci grasse): cause, sintomi e quando consultare un medico
Cause principali della steatorrea
La steatorrea — feci voluminose, chiare, maleodoranti, galleggianti, difficili da scaricare — deriva da malassorbimento dei grassi. I due meccanismi principali sono:
- Assenza o carenza di bile: la bile (prodotta dal fegato, immagazzinata in cistifellea) emulsiona i grassi alimentari in micelle per la digestione. Senza — per malattia epatica, ostruzione dotti biliari, o colecistectomia — i grassi restano indigeriti e non assorbiti.
- Assenza o carenza di succo pancreatico: il pancreas secreta lipasi, l'enzima primario per la digestione dei grassi. Insufficienza pancreatica (pancreatite cronica, fibrosi cistica, cancro pancreas, post-chirurgico) porta a grave malassorbimento grasso.
Sintomi associati
- Dolore o fastidio addominale
- Gonfiore e distensione
- Gas eccessivo (flatulenza)
- Nausea e vomito
- Perdita di peso non intenzionale
- Affaticamento e debolezza
- Carenze vitamine liposolubili (A, D, E, K) nel tempo
Quando cercare cure mediche
Se notate feci oleose, galleggianti, maleodoranti persistenti — specialmente con perdita di peso, dolore addominale o altri sintomi digestivi — consultate un medico tempestivamente. La diagnosi implica test grassi fecali (qualitativi/quantitativi), test funzione pancreatica (elastasi fecale), imaging (TC, RM, MRCP), esami ematici. Il trattamento mira alla causa: terapia enzimatica pancreatica (PERT), sequestranti acidi biliari, modifica dieta, o chirurgia per ostruzione.
Non ignorate la steatorrea cronica — segnala malassorbimento significativo che può portare a malnutrizione e complicanze.