Il Canale Alimentare: Struttura, Funzione e Viaggio Digestivo

Il Tubo Continuo

Il canale alimentare (tratto GI) è un tubo muscolare di ~9 metri dalla bocca all'ano. Il cibo viaggia unidirezionalmente; ogni regione si specializza in digestione/assorbimento.

Segmento per Segmento

Organo	Funzioni Chiave	Tempo Transito
Bocca	Meccanica (masticazione), chimica (amilasi salivare, lipasi linguale), gusto, formazione bolo	Secondi
Faringe	Via condivisa respiratoria/digestiva; riflesso deglutizione; epiglottide protegge vie aeree	1–2 sec
Esofago	Trasporto peristaltico; sfinteri superiore (scheletrico) + inferiore (liscio) prevengono reflusso	5–10 sec
Stomaco	Acido (HCl), pepsina, lipasi; rimescolamento → chimo; fattore intrinseco (B12); uccide microbi	2–4 ore
Intestino Tenue	Duodeno: Bile, enzimi pancreatici, ghiandole Brunner Digiuno: Maggior assorbimento nutrienti (villi/microvilli) Ileo: B12, sali biliari, residui	3–5 ore
Intestino Crasso	Assorbimento acqua/elettroliti; fermentazione microbioma (AGCC, vitamine K/B); formazione feci	12–48 ore
Retto	Stoccaggio; recettori stiramento → stimolo defecazione	Variabile
Ano	Sfintere interno (involontario) + esterno (volontario); defecazione	—

Organi Accessori (Non Parte del Canale)

• Ghiandole salivari: Parotide, sottomandibolare, sottolinguale.
• Fegato: Produzione bile, metabolismo, detossificazione.
• Cistifellea: Stoccaggio/concentrazione bile.
• Pancreas: Esocrino (enzimi, bicarbonato), endocrino (insulina/glucagone).

Controllo Neurale e Ormonale

• SNE (sistema nervoso enterico): Riflessi locali (peristalsi, secrezione).
• Vago (parasimpatico): Stimola motilità, secrezione.
• Simpatico: Inibisce digestione (fight-or-flight).
• Ormoni: Gastrina, CCK, secretina, GIP, motilina, grelina.

Rilevanza Clinica

Disturbi a ogni livello: GERD (esofago), gastroparesi (stomaco), SIBO/malassorbimento (intestino tenue), IBS/MII/stipsi (colon), incontinenza (retto/ano).