Intolleranza al lattosio: meccanismo, sintomi e gestione
Cosa succede quando il lattosio non è digerito
L'intolleranza al lattosio deriva da non-persistenza lattasi — il normale declino sviluppo dell'attività enzimatica lattasi (β-galattosidasi) nel bordo a spazzola dell'intestino tenue dopo lo svezzamento. Prevalenza varia per ancestrale: ~5-15% Europei nordici, 50-80% Afroamericani/Latini, 90-100% Asiatici orientali.
Patofisiologia
- Lattosio non digerito (disaccaride: glucosio + galattosio) passa al colon.
- Batteri colici fermentano lattosio → AGCC (acetato, propionato, butirrato) + gas (H₂, CH₄, CO₂).
- Effetto osmotico: Lattosio non assorbito richiama acqua in lume → aumento volume/liquidità feci.
- Gas distende colon → attiva meccanorecettori → crampi, flatulenza.
- AGCC stimolano motilità colonica → diarrea.
Sintomi (Tipicamente 30 min-2 h Post-Latticini)
- Gonfiore, distensione addominale
- Flatulenza (gas eccessivo)
- Diarrea (osmotica, acquosa)
- Crampi/dolore addominale (periumbilicale, quadranti inferiori)
- Borborygmi (borborigmi udibili)
- Nausea, occasionalmente vomito
- Gravità correlata con dose (carico lattosio) e attività lattasi residua.
Diagnosi
- Test respiro idrogeno: Gold standard. Carico lattosio (25-50 g) → misura H₂/CH₄ esalato a intervalli. Aumento >20 ppm = positivo.
- Test tolleranza lattosio: Aumento glicemia <20 mg/dL dopo 50 g lattosio.
- Test genetico: LCT -13910 C>T polimorfismo (predice persistenza).
- Prova terapeutica: 2 settimane dieta rigorosamente senza lattosio → risoluzione sintomi → challenge in cieco.
Gestione
- Modifica dieta: Riduci lattosio a soglia tolleranza (maggior parte tollera 12-15 g/giorno = 1 tazza latte spalmata). Formaggi stagionati, yogurt (colture vive idrolizzano lattosio), burro spesso tollerati.
- Integratori enzimatici lattasi: Compresse/gocce con pasti latticini (9000-18000 unità FCC). Efficaci per molti.
- Prodotti senza lattosio: Latte, gelato, yogurt con lattasi aggiunta.
- Calcio/vitamina D: Assicura adeguatezza se latticini limitati (latti vegetali fortificati, pesce in scatola, verdure, integratori).
- Probiotici: Alcuni ceppi (es. Bifidobacterium, Lactobacillus) possono migliorare fermentazione colica.
Deficienza lattasi secondaria
Perdita transitoria lattasi da danno intestino tenue: gastroenterite, celiachia, Crohn, giardiasi, chemioterapia, chirurgia. Tratta causa sottostante; lattasi recupera guarisce mucosa.
L'intolleranza al lattosio è gestibile. Individualizza approccio; evita restrizione stretta non necessaria.