L'Esofago: Anatomia, Funzione e Patologie Comuni
L'esofago (o oesofago) è un tubo muscolare lungo circa 25 cm che collega la gola (faringe) allo stomaco. Funge da condotto per il passaggio di cibo e liquidi dalla bocca allo stomaco.
Processo Fisiologico Chiave: Peristalsi
La deglutizione innesca la peristalsi — un'onda coordinata di contrazioni muscolari involontarie che spinge il bolo verso il basso. Lo sfintere esofageo superiore (UES) si apre per permettere l'ingresso; lo sfintere esofageo inferiore (LES) si apre per permettere l'ingresso nello stomaco e poi si chiude per prevenire il reflusso.
Strati della Parete Esofagea
- Mucosa: Epitelio pavimentoso stratificato non cheratinizzato (protegge da abrasione).
- Sottomucosa: Tessuto connettivo con ghiandole secernenti muco (lubrificazione).
- Muscolare Propria: Terzo superiore = muscolo scheletrico (volontario); medio = misto; inferiore = muscolo liscio (involontario).
- Avventizia: Tessuto connettivo fibroso esterno (niente sierosa).
Patologie Comuni
- MRGE (Malattia da Reflusso Gastroesofageo): Disfunzione LES causando reflusso acido, pirosi, esofagite.
- Esofagite Eosinofila: Condizione infiammatoria allergica.
- Acalasia: LES non si rilascia; peristalsi compromessa.
- Stenosi/Varici Esofagee: Restringimento o vene dilatate (spesso da cirrosi).
- Cancro Esofageo: Adenocarcinoma (distale, legato a Barrett) o carcinoma a cellule squamose (prossimale).
Strumenti Diagnostici
Endoscopia (EGD), transito baritato, manometria esofagea, monitoraggio pH 24 ore.