Regolazione pH gastrico: meccanismi cellulari e importanza fisiologica

Lo stomaco mantiene pH 1.5–2.0 attraverso meccanismi cellulari strettamente coordinati:

Cellule parietali

Secernono HCl via H⁺/K⁺-ATPasi (pompa protoni). Anidrasi carbonica catalizza CO₂ + H₂O → H⁺ + HCO₃⁻; H⁺ pompato in lume, HCO₃⁻ entra nel sangue ("marea alcalina").

Cellule principali

Rilasciano pepsinogeno, attivato a pepsina da acido gastrico per digestione proteine.

Gastrina (G-cellule)

Ormone rilasciato in risposta a peptidi, distensione, stimolazione vagale; stimola cellule parietali e principali.

Barriera muco-bicarbonato

Cellule mucose superficiali secernono muco ad alto peso molecolare; cellule epiteliali sottostanti secernono HCO₃⁻ intrappolato in gel, creando gradiente pH che protegge mucosa.

Neutralizzazione duodenale

Bicarbonato pancreatico e ghiandole Brunner (stimolato da secretina) neutralizza chimo acido entrante nel duodeno.

Significato fisiologico

L'acido permette denaturazione proteine, attiva pepsina, libera vitamina B₁₂ da cibo, ionizza minerali (ferro, calcio) per assorbimento, uccide patogeni ingeriti.